我們何以不能積累財富

在美國幾天，再次時時感到一個簡單、清晰的事實：美國人善于積累財富，包括有形的物質財富和無形的非物質財富。

首都華盛頓，人口、面積、建筑、歷史、文化，都遠遠不能跟北京相比。可這彈丸之地，有15家博物館。國會山、美國紀念塔一線兩側，排列著美國歷史博物館、自然歷史博物館、航空航天博物館、藝術博物館、印第安人博物館等。

你當然不能輕視這些博物館的價值，像藝術博物館等還有世界上最豐富、最珍貴的收藏，但你也會感到某些單薄，哪個能與我們的故宮比呢?這些博物館，充其量才有一百五十多年的歷史，而故宮往那一立，即使里面一無所有，其本身就足以傲視群雄呀。

可我們不能不承認，我們的積累，遠不能跟美國人的這些博物館相比，因為他們把自己固有的，以及后來擁有的，基本都收藏積累下來了；而我們，除了古老的皮，幾乎沒剩下什么。我們自己都羞于提起的就不說了，那些有為的皇帝，英明神武，開疆拓土，輕徭薄賦，強國富民，號稱“文景之治”、“康乾盛世”之類被后世景仰的，最終留下了什么?除了“祖上也盛世過”的阿Q式追憶，就是點斷壁殘垣了。

改朝換代，爭斗殺伐，是大折騰，把此前好不容易創造的財富毀滅一回；一家人坐天下，也是好皇帝少壞皇帝多，一個朝代中間輪流小折騰若干回，社會財富也不過是一個創造再毀壞的過程。故國家強盛時候少衰敗時候多，民間財富也得不到積累。

巴掌大的華盛頓，竟然隨處可見森林景觀，這又是我少見多怪的。我住在威斯康星大街，不算市中心，可也不偏僻。從住所門前大街岔下去幾十米，就見到老樹參天，灌木遍地，群鳥齊鳴，松鼠嬉戲，頗有原始森林的景致。這里都是開放區域，美國人怎么沒有把這些地方毀掉呢?這么鬧中取靜的好地方，美國人怎么不跑到里面蓋房子呢?華盛頓做首都也有年頭了，要是我們中國人，足夠把這些好地方毀滅好多回了。我在北京住了27年，別說市區，郊區我也跑遍了，找棵有點年頭的樹都不容易，別說是林了。

美國的建筑，或許沒有多古老，但建好了就一直用著。政府的建筑若建了幾年就炸掉，一定會被追究責任；私人建筑用了幾年就扒了蓋新的，這樣的敗家子也少見。高速公路很多是幾十年前修的，地鐵也不是那么光鮮，街道也沒有扒來扒去，這些基礎設施建設質量上乘，更重要的是沒有政府部門或官員出于門面、政績等等冠冕堂皇抑或是上不得臺面的理由而翻來覆去地瞎折騰。美國制造的東西，多半粗笨卻耐用，也實在體現了財富積累的觀念。

去商店購物，體積龐大的年輕收銀員不會拼寫，一個很有名的街道名稱一個字母一個字母地敲，輸了幾分鐘還拼錯了，朋友直搖頭，說美國人素質真低。或許美國人真不如我們中國人那么勤勞智慧，可那又怎樣?我們祖祖輩輩辛苦勞作，一年三百六十五天，一天從早到晚工作，可我們得到相應的財富了嗎?我們有與我們的付出相適應的生活質量嗎?不說改朝換代和戰爭時期對于國民財富造成的毀滅性損失，就是一個朝代中間，和平時期，我們的財富就可以順利創造出來，并且可以積累下來嗎?

本來，看看中國人為謀生、為國家投入的時間和勞動，我們就知道中國人不富裕、中國不強大沒有道理。可假如我們的制度設計是個漏斗，甚至是個財富毀滅器，國民的努力很大程度上就會被浪費掉。在我們的國土上，遍地可見的浪費工程就是國民不夠富裕、國家不夠強大原因的最好說明。

國家如同家庭，要過得好就得既能創造財富，又能積累財富。家庭做到這點，勤勞、節儉再加上點智慧就夠了；國家要做到這點，則需要好的制度選擇和制度設計。