對信息系統邊界定義的探討

　　摘要：文章通過較全面地闡述信息系統邊界的內涵，分析信息系統邊界的特殊性，歸納定義了信息系統邊界的概念；通過分析目前信息系統的主要表示方法，選擇并推薦了一種能較科學地表示信息系統邊界而又便于應用的信息系統邊界的表示方法。
　　關鍵詞：信息系統；邊界；定義；系統概況圖
　　
　　一、引言
　　
　　任何一個系統都有一個邊界的問題。邊界問題就是確定系統和相鄰系統交接部分，哪些元素屬于本系統，哪些元素屬于相鄰系統。對一般的物質性系統，其邊界通常比較容易通過物理的方法確定，以物理的形式表達。小區邊界可以以圍墻或街道劃分；企業邊界可以用圍墻，也可以用業務范圍劃分等等。但對信息系統的邊界，學術界一直沒有一種權威的定義和表示方法。其難度主要在于信息系統是一個融于物質系統的特殊系統，其本身既包含有一定的物質成分，又包含一些非物質成分。同時，所有這些成分幾乎都又融于其相鄰的系統中，難以單獨分割。
　　信息系統邊界的定義對于分析與設計信息系統都十分重要。有了明確的邊界就知道了信息系統分析與設計的范圍，可以更好地分析與設計信息系統的內部流程、信息處理方式、信息組織方式；同時，也可以更好地確定與設計信息系統與外部信息系統的信息聯系。特別是在企業信息系統多個子系統分析與設計的過程中，子系統的邊界的確定對于整個信息系統的信息流程優化等方面具有舉足輕重的意義。
　　本文將應用現有的關于信息系統的知識，按照作者對信息系統邊界的理解進行歸納定義；同時，在此定義下探討信息系統邊界的表示方法。
　　
　　二、信息系統邊界的定義
　　
　　在許多關于信息系統的教科書和論文中，都提及信息系統邊界的概念，但均未對之有明確的定義。關于邊界的概念，應該有這樣一些內涵：邊界是用于劃分系統與其他系統，特別是相鄰系統關系的一種方法；邊界應該能說明那些元素是屬于本系統的，那些元素不是本系統的，是屬于系統外部環境的；邊界的劃分除了能界定本系統的元素外，還應能界定與表示本系統對外的輸入與輸出，即本系統與環境的關系。
　　為了更科學的定義信息系統的邊界，首先來分析信息系統的特殊性。其特殊性包括：信息系統涉及到的兩個最基礎概念——信息與系統，國內外專家學者仍有不同觀點與看法，這就使得我們對它的認識存在一定的局限性和主觀性。目前大家認同的信息系統構成要素中，如計算機、網絡、數據庫、軟件、人員、信息流程、信息處理方法等，特別是有形的要素，許多并不僅僅扮演信息系統元素的角色，同時還扮演了其他系統的要素。如信息系統的工作人員，其同時可能又是生產系統的工作人員；信息系統的計算機，可能同時又用于生產控制，扮演著生產系統元素的角色。這樣就使得我們在劃分信息系統的構成元素時，幾乎不可能從物理上將其進行分割。信息系統一般都是某種物質系統內的一個子系統，但其又完全融入大系統之中，幾乎不可能進行有形的分割。就如人體的肉體系統與血液、神經系統的關系，要完全把血液與神經系統從肉體系統中分割出來是不可能的，只能進行示意。這就使得我們通過有形的方式來準確表示信息系統及其邊界幾乎完全不可能。信息系統具有比一般系統更復雜的邊界關系，既有物理上的相關，又有信息上的相關。
　　
　　根據上面的分析認為信息系統的邊界可以從兩個方面進行定義，一是通過界定其構成元素來區分它和環境的關系，二是通過界定其邊界關系來區分它與環境的聯系。這樣，可以歸納出信息系統的邊界定義為：信息系統的邊界就是信息系統內部構成元素與外部有聯系實體之間的信息關系的描述與分割。它并不需要在它們之間劃一條物理邊界，而只需要弄清它們之間信息輸入與輸出的分割。
　　基于上述定義，我們在實際應用信息系統邊界的概念時就沒有必要再用傳統物理邊界的概念進行思維。只需要把邊界上的信息輸入、輸出表達完整、分割清楚即可。
　　
　　三、信息系統邊界的表示方法探討
　　
　　由于之前沒有專門探討信息系統邊界表示方法的資料，我們可以從現有關于信息系統一般的表示方法入手進行分析。在信息系統的分析與設計過程中，表示信息系統主要有如下幾種方法：功能層次結構圖；系統結構圖（硬件系統）；信息（或數據）流程圖。
　　前兩種表示方法都著重于描述系統本身的構成；只有第三種方法不但描述了系統本身結構，同時還描述了系統與外部環境的信息聯系。根據前面對信息系統邊界的定義，顯然，上述方法三比前兩種方法更適合作為描述信息系統邊界的方法。仔細分析信息（或數據）流程圖的作用知道其本身并不是專門為描述信息系統邊界而設計出來的方法，它的存在主要是為了更全面、系統地描述信息系統的信息（或數據）來源、處理、去向、存儲等信息（或數據）流動細節。所以，這種方法并不是表示信息系統邊界的最簡約方法，更不是最恰當的方法。
　　在這里推薦一種我們在信息系統研究中常用的表示信息系統邊界的最好方法，就是用“系統概況圖”作為信息系統邊界的描述工具（如圖1）。這種方法可以簡約地表示系統內部，但系統、全面地描述了信息系統與外部環境的信息聯系。
　　
　　四、結論
　　
　　信息系統邊界的定義對于分析與設計信息系統都十分重要。信息系統的邊界的定義就是分割信息系統與外部環境的信息輸入與輸出。即在連接外部環境實體的信息中哪些信息是由信息系統內部產生而輸出到外部環境實體的，哪些信息是由外部環境實體產生而輸入到信息系統內部的。信息系統邊界的表示方法不止一種，但系統概況圖是表示邊界的最好的方法。
　　
　　參考文獻：
　　1、薛華成.管理信息系統[M].清華大學