中國新的太空“冒險”

　　看一眼航天控制中心活動的貴賓排場，就可以感受到這個航天計劃與中國的民族自豪感以及日益增長的國家實力聯系多么緊密。
　　
　　在北京奧運會上，中國證明自己可以爭第一。如今，這個國家將表明得銅牌也是一件樂事。43年前，宇航員利昂諾夫在太空船外度過12分鐘，本周，中國計劃成為繼蘇聯和美國之后進行自己的太空行走的第三個國家。
　　這個壯舉將是科技的勝利，也是公共關系的勝利。美國智庫CNA Corp的中國分析家成斌表示，“北京向世界表明，它是一流的太空大國。它可以做只有美國和蘇聯做到的事情。在太空飛行方面，它趕在日本和歐洲航天局前面。”
　　在9月25日，神州七號將在晚上9點零7分和10點27分之間的黃金時段在酒泉衛星發射中心發射。這次任務將是中國首次把三名宇航員送上軌道。這艘飛船是俄羅斯聯盟號的改良版，上面會有俄羅斯和中國設計的宇航服。海軍戰爭學院的中國太空項目專家費里斯認為，這事關重大，設計柔韌且可以支持生命的宇航服并不容易。
　　在“中國制造”的名聲再次因食品安全丑聞而破損之時，中國將把一次成功的太空任務視為夏季奧運輝煌的秋季延伸。清華大學國際問題研究所所長閻學通表示，“加上一個成功的奧運，中國很難被視為一個發展中國家。”“大量的錢和高科技能力，這兩件事讓世界相信中國是一個發達國家，而不是一個發展中國家。”
　　強大的宣傳并非只針對海外，也是給中國人傳達信息。中國科學院退休的天文學家李晶表示，“像我這個年齡階段的中國人對美國前總統肯尼迪很有感覺。為什么?因為阿波羅計劃讓美國躍身成為科學領袖。”和上一次太空競賽中的美國一樣，中國可能期望一個太空項目會給高科技領域、雙重應用技術領域創造就業，并提高學生對數學和科學的興趣。
　　
　　新一輪太空競賽
　　
　　對于西半球的我們而言，中國最近的太空冒險有一種懷舊感。起飛、太空漫步(連同小小的鮮紅的中國國旗)以及在內蒙古沙漠的規范著陸，這些和昔日美國蘇聯的冒險相似。人們是否真的應該為目前顯然處于早期階段的中國太空項目感到焦慮?
　　說“不”的理由很充分。只要有錢有意愿，中國當然和其他國家一樣有資格發展太空能力。然而，看一眼航天控制中心活動的貴賓排場，就可以感受到這個航天計劃與中國的民族自豪感以及日益增長的世界實力聯系多么緊密。現場媒體報道以及中國主席胡錦濤親自致賀，顯示了中國的信心。這是一個不會失敗的任務。
　　當然，對當今中國，人們會提到一些針對往昔蘇聯的同樣觀點。北京可能有能力把人送上太空，甚至拍攝他們在艙外“行走”，但中國仍是一個十分之一人口生存在每天一美元貧困線下的國家，一個因為國家建設資金被腐敗地挪作他用而導致學校在地震中坍塌的國家。在宇航員神氣地走出太空船時，中國還是一個有五萬多嬰兒因污染奶而生病的國家。
　　但是，這樣的矛盾不大可能停止甚至暫停中國的太空計劃。那幾天的電視畫面生動地證明，這個地區、這個世界將不得不習慣一個新玩家，經歷過去一個世紀的變化，這個新玩家的存在將深刻改變勢力平衡。到目前為止，中國的崛起可能如它的領袖以及理論家所辯稱的那樣和平，但北京的太空計劃應該引起人們的警惕。
　　由于布什總統及其國家導彈防御的野心，1972年的《反彈道導彈條約》如今暫時擱置，如今不存在什么可能邀請中國加入的國家規范框架。有人認為應該更新條約，約束太空軍事化，這種觀點是令人信服的。否則，新的太空霸權競賽就要開始了。
　　
　　點評：美國的民族自豪感正面臨危機。中國盡管只處于太空實力比拼的初級水平，但由于中國特殊的地區影響力，必然會引發亞洲相關國家的憂慮，比如印度，日韓、伊朗，巴基斯坦等等。此外，中國的太空夢與俄羅斯緊密相關，得到了俄方的持續技術支持。明年10月，一架俄羅斯的火箭就將把一個中國的探測器發射到火星。而美國人，恰恰也需要俄羅斯這方面的幫助。
　　
　　編譯：何