棄用監獄變熱門景點

　　在西維吉尼亞州的芒得斯威鎮，有個大監獄——西維吉尼亞州監獄。它之所以建在此地，是因為它靠近當時的州府所在地威靈。它建于1866年，使用了129年后于1995年“退休”。退休前，此處關押600多名犯人。1996年，監獄開放為觀光旅游景點，吸引不少游客。它曾被美國新聞雜志評為美國500個最佳的參觀點之一。
　　從外型看，這座監獄更像一座歐洲的古城堡，高大的外墻都用大石塊砌成，不知道它的人，定會以為它是個什么王公貴族的宅邸遺址。
　　監獄是個讓人既害怕又好奇的地方，加上美國人百無禁忌，喜歡尋找刺激，于是，一座廢棄的監獄就搖身一變，成為一座貨真價實的“鬼屋”。在這里，最吸引人的，不是什么風光名勝，而是里面讓人毛骨悚然的陰森場景。讓熱衷于尋找鬼怪蹤影的游客，在冤鬼出沒的監獄里，帶著手電筒、食物等，在監獄里過夜、隨便走。此外，它在萬圣節等節日還設有特別的活動，例如監獄恐怖游，讓參觀者在里面魂飛魄散一場。
　　參觀此監獄有幾個必經之地。首先是囚犯和家屬會面的會面室。這里囚犯在戒備森嚴的密封的透明窗口，用通話器與來訪者見面通話。
　　接著是囚犯的餐廳。墻上都是囚犯畫的一幅幅壁畫。囚犯中不乏畫畫天才，有個囚犯被關28年，在獄中把牢房當畫室，作畫不息，其作品不亞于專業畫家的水準。他前幾年去世，現在，其大作被掛在監獄的禮品店出售。
　　在監獄內院的一隅，有個單獨的高房子是執行絞刑的地方。講解員講著講著，會冷不防地按動按鈕，樓上的一塊板應聲打開，一個模擬的被絞假人就露了出來。據講解員說，在上世紀初，這個行刑房曾一度開放，讓大人小孩欣賞觀看執行絞刑，搞得好像看娛樂節目一樣。后來，有社會人士認為這種做法誤導民眾，此后，監獄就取消了這種做法。1951年，電椅取代了絞刑，監獄的小博物館展出了行刑的電椅及一大堆的控制開關等等。
　　此外，囚犯住的監室也是個看點。監獄分南北兩部分，北部囚禁暴力傾向嚴重的犯人，單人單房囚禁。牢房大小是5英尺至7英尺，有張約2英尺寬的床，房內帶抽水馬桶及洗手池。可能是廢棄了多年的之故，鐵門及床都銹跡斑斑，牢房外還有一道用鐵條圍住的室內小公共場所，囚犯每天關在囚室里22小時，另有1小時洗澡，1小時活動的時間。洗澡和活動都在這個嚴控的公共場所進行。這個時候是看守最緊張的時刻，因為這些囚犯都兇殘成性，內部又有各幫各派，經常在這個時間尋機斗毆仇殺、暴動等。那里設有警報器、催淚瓦斯等，萬一出現緊急狀況或暴動，看守立刻拉響警報。由于這里的看守精神高度緊張，所以，每月輪換一次，到別的部門舒緩一下壓力。
　　這所監獄開放參觀后有不少故事。有一對游客因為在幾年前的一次“監獄恐怖游”時認識，進而相戀，3年后兩人舊地重游時，男子不露聲色地和戀人進入囚室，然后向她求婚，讓女友又驚又喜。
　　這所監獄現在還成了開派對的搶手場所，例如，有人在里面開生日派對。如果要參加夜晚游，須提早預約，進入該監獄的網站查看，不少個晚上都被訂走了。