在美國,很多老人退休后,每個月的養老金只有六七百美元,這些錢只夠維持基本的生活。因此,一些投機商瞄準了這些困窘的老人。他們設立了“購買生命”的中介公司,用老人的房屋和人壽保險作為抵押,再幫老人找到一個生活上的贊助者,三方簽下合同,直到老人生命結束。
1990年,羅恩開始投資“購買生命”。他通過中介公司找到了凱西太太。凱西太太快60歲了,是一位富人的遺孀。中介公司的人暗示羅恩說:“凱西家族的人沒有一個活過65歲的,均因糖尿病過早去世。”
1992年秋天,羅恩按照地址找到了凱西太太的家。走進凱西太太的豪宅,羅恩瞪大了眼睛,他還沒有見過這么豪華氣派的裝修。
可他很快就發現,凱西太太看起來精神不錯,她衣著得體,略施淡妝,這和羅恩想象中病歪歪的老太太完全是兩個模樣。
在每個月20號這天,羅恩極不情愿地去一次銀行,往凱西太太的戶頭上存入兩千多美元。每當這個時候,羅恩總是咬牙切齒地詛咒凱西太太早日死于非命。
可凱西太太好像一點也不計較這些事情,她每個月收到羅恩的錢后,就會給羅恩寄去一張表示感謝的卡片。有時,她也從自家的果園里摘些新鮮水果托人給羅恩捎去,或者打電話請羅恩到家里來坐坐。羅恩從來都不情愿去看凱西太太。因為,羅恩把買禮物的錢和自己耗費的時間、汽油錢都算進了成本。
漸漸地,凱西太太的熱情和真誠感染了羅恩。他也開始在順路的時候,抽空去看望一下凱西太太。……