沙漠之殤

　　澳大利亞，大沙漠，庫杜阿拉井。全球最干燥的區域之一，每年降水量只有２毫米。
　　2001年，澳大利亞政府正式頒布“墾荒令”，呼吁沿海居民前往內陸發展農業，并指派專業人員為遷居的居民鉆井、安裝家用風車發電，每月固定發放津貼且免除所有稅款。
　　45歲的曼聯，成為首批新移民，帶著妻兒一家５口來到了庫杜阿拉井，成為這片荒漠的第一戶人類居民。
　　當曼聯一家到達目的地時，堅實的板房已經就位，地下120米的水源也已噴涌而出，流進了屋后碩大的蓄水池塘，風車歡快地轉著，家里燈火通明。雖然風沙依舊，但不能掩蓋新家的生機和希望。
　　曼聯制訂的未來計劃是：先用3年時間在自己的居住區周圍種植防沙林，等到防沙林穩固后，再在附近開墾農田種植玉米等高抗旱莊稼，用自己的雙手營造一片荒漠中的綠洲。定居庫杜阿拉井后，曼聯發現自己竟然還擁有為數不少的鄰居——野駱駝、袋鼠、金剛鸚鵡……
　　曼聯對這些鄰居產生了興趣，閑暇時便查閱一些相關資料。于是不禁對它們產生了尊敬和欣賞：為了一點點飲水或食物，它們不惜長途跋涉30公里；沒有飲水的季節，它們可以靠著樹葉草根中微乎其微的水分。維持生計……在這片水分無比珍貴的土地上，它們個個都是生存專家，堅強而執著地延續著生命和種族。
　　曼聯很高興自己的到來能改變這些鄰居們的生活條件。取之不盡的地下水在風力發電機的作用下源源不絕地流進池塘。水源獨特的聲音和味道很快就吸引了那些鄰居，它們先是遠遠看著，情不自禁地伸出舌頭品嘗空氣中潮濕的味道，終于抵擋不住甘甜的誘惑，一步步接近，接近，最終一頭扎進了曼聯家的池塘。
　　半個月后，曼聯家的池塘就成為方圓幾十公里內動物最集中的棲息中心。而隨著曼聯種植的桉樹開枝散葉，他家仿佛變成了一個動物園：防沙桉樹林外居住著成群的野駱駝，樹下躺著袋鼠，樹干上趴著正咀嚼桉葉的考拉，樹枝上棲息著數以百計的03770d6432d8d1111aa432c01f42e72c金剛鸚鵡……
　　當防沙林工程終于完成后，曼聯開始種植玉米，庫杜阿拉井雖然干燥，但日照豐富，因此，幾乎所有的農業害蟲在這里都絕跡。在充沛的地下水的灌溉下，曼聯當年就獲得了意想不到的好收成。嘗到了甜頭的曼聯索性貸款購買了一批農機帶回庫杜阿拉井，開始了機械化的農業生產。在曼聯的農田越來越多的時候，鄰居們也隨之步入了一個生存的黃金時期：當齊刷刷的玉米地延展數公里的時候，早已解決了飲水問題的它們也就不用為食物擔憂了，肚子餓了，自顧自地鉆進玉米地里。甘甜多汁的玉米桿、口感柔韌的玉米葉、鮮嫩甜美的玉米苞……無一不是它們從未品嘗過的美味。
　　吃了這樣的美食后，以往那些用來果腹的樹葉草根便再也引不起它們的食欲了。它們喧賓奪主地將曼聯的農田當做了自家的食堂，將長勢良好的玉米地破壞得滿目瘡痍。曼聯遭遇了歉收，本打算豐收后償還貸款的計劃也因此落空。不得已，他向動物專家求助。
　　專家告訴他：若是在前期就做好防止動物破壞莊稼的準備工作，讓它們明白莊稼地是“危險區域”，可能還會奏效。但如今，它們全都認定莊稼地是最好的食物來源。形成了思維定式的它們，已經驅之不去，任何補救工作都來不及了。
　　無奈之下，曼聯只能選擇離開——他愛動物，但沒有愛到把動物的生存看得比自家的生活還重要的程度。
　　隨著曼聯一家的再次搬遷，風車停止了旋轉，地下水也不再流淌，曾經綠意盎然的田地也就此荒廢。而那些趕走了曼聯的動物們呢?
　　當曼聯家搬走半年后，一個路人發現了遍地的動物尸體。生物學家聞訊趕來，對這些尸體進行檢查后發現，它們竟然全部都是因為饑渴致死!
　　在曼聯墾荒的這5年間，它們已經習慣了不為食物飲水發愁，衣食無憂的日子讓它們就此喪失了自然求生的本能。而它們誕生的后代，惟一學會的就是去池塘飲水、去農田覓食，一旦池塘干涸、農田荒蕪，它們就只能束手無策地等待死神的來臨。
　　根據專家測算，庫杜阿拉井的本地野生動物，起碼經過了數萬年的進化才形成了當年在荒漠中自由生存的特質，可僅僅５年水美草肥的日子，就讓它們數萬年艱難傳存的后代毀于一旦。
　　有時候要滅絕一個種族，并不需要屠殺，對它們縱容一點兒，當它們養成依賴習慣后，驟然斷絕所有援助，死亡會來得比殺戮還要快……■
　　（紀書連薦自《中外文摘》）