美國人的教堂

劉寶蒞

每個周日到教堂作禮拜，是很多美國人生活的重要部分。

一天，我和曉玲相約到附近教堂體驗宗教活動。星期天上午的哥倫比亞小城，行人稀少，所有的店鋪關閉，中午11點鐘以前人們自覺都不開門，紛紛涌向教堂。走進國際社區教堂，哦，熟人還真不少，比如住在UP公寓的一對中國夫婦，丈夫是香港人，今天他擔任這次教堂活動的主要樂手，正彈著吉他與另一個美國女士配樂。看到我們來，他們也都很高興，彼此打著招呼。牧師霍保羅具有豐富的中國歷史文化知識，多次參加過我們培訓團的活動，他站在門口，給每人分發當天的活動日程和有關資料。

11點鐘，教堂活動開始。那位香港男士和美國女士上臺開始演奏，音樂一起，大家立即安靜下來，一起唱著圣歌，臺上多媒體屏幕打出歌詞，優美的旋律立刻把人們帶到一種神圣的氛圍中去。接下來霍保羅為當地一個孩子主持高中畢業慶賀儀式。那個瘦高的男孩兒，略帶羞澀，接過贈送的禮物，兩位鄰居代表上臺向他表示祝賀和祝福，敘述如何看著他成長，他是一個多么好的孩子等等。最后男孩發表簡短的感言，向他的父母和所有關心他的人表示感謝！這時臺上臺下友好互動，氣氛十分熱烈。

慶賀儀式結束后，有人把隨家長前來的小朋友們帶離現場。

我疑惑地問：孩子們干什么去了？

他們告訴我，孩子們到另一個房間做游戲，參加適合他們的禮拜活動。

留下來的大人們聽霍保羅的專題演講，題目是《孫中山與魏慈曼》，在密蘇里聽美國人講中國的國父孫中山是一件讓人興奮的事情?；舯Ａ_為此作了充分的準備，他發給每人一份講座提綱，還配放多媒體，圖文并茂哦。他詳細介紹了兩個名人的經歷，說他們的民族都曾經被外國人侵略，他們都是國父，都曾有過在西方學習生活的經歷。他們把本民族從壓迫中拯救出來，在最困難的時候是教徒們解救和幫助了他們。如孫中山在南京遭綁架被教會朋友解救，他自豪地說：“當你的人生遇到困難，就會有教友幫助你?！?/p>

幾天過后，友好家庭女主人凱瑞又約我們到她的福音派教友釋放教堂，體驗當地相對傳統的宗教活動。那天教堂里一二百人的座位坐得滿滿當當，音樂結束后，身穿黑色禮服的牧師開始演講，雖然是在講經典，但現場十分活躍，隨著牧師的發問，笑聲頻頻。禮拜結束后，舉行了一個規模不小的Party,大家分別把從家里帶來的特色食物擺好，一起交流和分享。

這期間我們還在英語教師伊琳的帶領下，參觀了學校周圍的五六座教堂。這些教堂大都有一二百年的歷史，建筑古典，內飾輝煌，不少設有大型管風琴，相當有氣勢。到教堂一般步行10分鐘就可以到達，足見其密度之大。伊琳告訴我們，不到10萬人的哥倫比亞市，有140多個教堂，算下來，每六七十人就擁有一個教堂。據說全美宗教活動場所如基督教教堂、猶太教會堂、伊斯蘭教清真寺等有30多萬處，居世界之最。

美國人對體育的熱愛舉世聞名，但周末去教堂的人遠遠多于看體育比賽的人，花在宗教上的時間和金錢遠遠超過體育運動。 一般人認為，科學技術越進步，現代化程度越高，國家就會變得越世俗化，但美國的現實恰恰相反。在獨立戰爭時期，經常到教堂做禮拜的美國人大約占人口總數的17%，到南北戰爭時期，這個比例上升到37%，到20世紀初，經常上教堂的人已經超過人口的一半，近年來更是超過了60%。

我想不通：在美國這樣一個科學技術如此發達的國家，人們的生活節奏相對較快，為什么宗教活動長盛不衰，教堂有如此大的吸引力呢？

一項國際范圍的研究結果表明，82%的美國人信仰某種宗教，宗教在美國人民的精神生活領域占有統治地位，是美國社會最基本的個人精神信仰和社會道德的源泉。許多美國人認為，在美國這樣盛行個人主義的國度，如果沒有上帝的震攝力量，千千萬萬毫無敬畏之心的人是十分危險的。在日益物質化的社會中，更加需要人們保持個人的精神信仰、虔誠、忠貞和團結，對于各種社會問題，如吸毒、犯罪、同性戀、艾滋病、道德敗壞、非婚生育等等，他們都希望用重建人們的宗教信仰來解決，用宗教填補那些由科學和理性無法占據的心靈空間。宗教變成當代美國個人信仰和精神的寄托，是社會關系協調穩定的潤滑劑、粘合劑，是國家統治的有力工具。

其次是人們尋求心理安慰的需要。當年美國的先輩為了逃避宗教迫害來到了北美這片自由而陌生的土地，面對荒涼的環境，風云變幻的大自然，一邊祈求上帝的守護和賜福，一邊擴張掠奪，對曾經熱心幫助過他們的印地安人進行血腥鎮壓，同時他們又要向上帝懺悔原罪，洗刷罪惡，求得上帝的饒恕和寬容，以獲得心靈的解脫和安慰。美國相比西方其他福利國家，社會競爭壓力很大。人們通過定期集體到教堂參加禮拜活動，在優美的音樂中，放下世俗的物累，起到放松情緒、抒發情感、舒緩壓力的心理按摩和疏導作用。

再是人們社會交往的需要。美國的教堂是人們互相交往的重要場合。美國人一生中最重大的幾件事——出生、成年、結婚、死亡，都由宗教提供習俗與禮儀，宗教貫穿其生命始終?，F實中有些人到教堂參加禮拜儀式，也并非入教，就是為了尋求人與人的交往和交流。一對中國夫婦告訴我，剛來時，他們也不參加教堂活動，但是教會的人對他們很關心，經常邀請他們去。他們喜歡這個教堂的包容性，參加活動已經9年了，但并沒有入教。

密蘇里的教堂是典型的哥特式建筑，外部造型“高”、“直”，給人以超脫紅塵向幸福天國靠近的幻覺，里面光線斑駁而神秘，置身其中會感受到濃重的宗教氛圍。但也有許多教堂外觀與普通建筑沒有任何兩樣，里面的布置十分溫馨，就像一個社區活動中心。

馬克思有句名言：“人的本質是一切社會關系的總和?！比魏螘r候人都是社會人，需要融入社會群體之中，不僅有物質上衣食住行的需要，還有人的精神信仰、人際交流、情感關懷的需要，而且人們的壓力越大，越需要精神的調節、情感的慰藉，越需要人與人之間相互的溫暖和關懷。久而久之，到教堂感受精神關懷就成了美國人生活不可或缺的部分。

那么在時代快速變化，社會文化多元的情況下，美國教堂的活動是如何滿足現實需要，保持吸引力和凝聚力的呢？

考察密大學校周圍的教堂，不僅建筑風格各異，其內部設施、活動內容也各具特色，牧師們的精神理念和授道形式也有很大的差異。教堂風格的多樣化，讓人們可以按照個人的喜好選擇自己的教堂。

各教堂基本上都有專職牧師，他們受過一定的高等教育，如霍保羅是國際政治專業的博士。有這樣的學歷背景，做這等收入不高的事情，意味著他們是為了信仰，用一種奉獻精神來用心地經營和管理教堂活動。首先每個星期日的禮拜活動要精心組織，特別是牧師的講道既要言之有物，又要形式活潑，便于人們接受，還經常組織慈善活動。如霍保羅每天中午用兩個小時的時間，為那些來美不久的人免費培訓英語口語，很受歡迎。一些教堂還舉辦各類生活知識講座，如“怎樣預防疾病”、“父母如何與8至13歲的孩子溝通”等等，并分發有關科普讀物。他們通過各種形式來活躍教會活動，否則，活動沒有吸引力，人氣不旺，就得不到更多的教徒捐助，這個教堂也就沒有活力。