龐紅霞
每年11月的第四個星期四(the fourth Thursday in November)是美國的感恩節(Thanksgiving Day)。 感恩節是美國人獨創的節日,也是美國人合家歡聚的節日,因此,美國人提起感恩節總是倍感親切。
感恩節的由來要一直追溯到美國歷史(American history)的發端。1620年,英國一批主張改革的清教徒(the Pilgrims)因理想和抱負不能實現而退出國教,自立新教,此舉激起了英國當政者對他們的仇視和迫害。這些清教徒們不堪忍受統治者的迫害和歧視,先是逃到荷蘭避難,后來,102名清教徒在9月初乘坐“五月花(the Mayflower)”號船遠渡重洋,流亡北美大陸。船在波濤洶涌的大海中漂泊了65天后,終于在11月間到達了后來建立起來的美國的東海岸。他們在羅得島州的普利茅斯港登陸,成了那里的移民(settlers)。 1620年和1621年之交的冬天,他們遇到了難以想像的困難,處在饑寒交迫之中。冬天過后,移民中只有50多人活了下來。這時,心地善良的印第安人(the Indians)基于“來者是客”的信念給這些移民送來了生活必需品,還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。在印第安人的幫助下,移民們終于獲得了豐收。在歡慶豐收的日子里,移民們按照宗教傳統習俗,規定了感謝上帝的日子,并決定,為感謝印第安人的真誠幫助,邀請他們一同慶祝節日。1621年11月的第四個星期四,他們在黎明時鳴放禮炮,列隊走進一間用作教堂的屋子,虔誠地向上帝表達謝意,然后點起篝火舉行盛大宴會,將獵獲的火雞制成美味佳肴,盛情款待印第安人。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動。……