感恩節——美國最重要的節日之一

龐紅霞

每年11月的第四個星期四（the fourth Thursday in November）是美國的感恩節（Thanksgiving Day）。 感恩節是美國人獨創的節日，也是美國人合家歡聚的節日，因此，美國人提起感恩節總是倍感親切。

感恩節的由來要一直追溯到美國歷史（American history）的發端。1620年，英國一批主張改革的清教徒（the Pilgrims）因理想和抱負不能實現而退出國教，自立新教，此舉激起了英國當政者對他們的仇視和迫害。這些清教徒們不堪忍受統治者的迫害和歧視，先是逃到荷蘭避難，后來，102名清教徒在9月初乘坐“五月花（the Mayflower）”號船遠渡重洋，流亡北美大陸。船在波濤洶涌的大海中漂泊了65天后，終于在11月間到達了后來建立起來的美國的東海岸。他們在羅得島州的普利茅斯港登陸，成了那里的移民（settlers）。 1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想像的困難，處在饑寒交迫之中。冬天過后，移民中只有50多人活了下來。這時，心地善良的印第安人（the Indians）基于“來者是客”的信念給這些移民送來了生活必需品，還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。在印第安人的幫助下，移民們終于獲得了豐收。在歡慶豐收的日子里，移民們按照宗教傳統習俗，規定了感謝上帝的日子，并決定，為感謝印第安人的真誠幫助，邀請他們一同慶祝節日。1621年11月的第四個星期四，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達謝意，然后點起篝火舉行盛大宴會，將獵獲的火雞制成美味佳肴，盛情款待印第安人。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動。……