輝煌總統貧困辭世

劉興雨

杰斐遜在當美國總統時，與拿破侖當政的法國政府做了一筆漂亮的買賣，通過談判，從拿破侖手中買到整個路易斯安那，總面積達260萬平方公里，相當于現在美國領土的三分之一。買來這么大的地盤用了多少錢呢?說起來令人難以置信，1500萬美元，合3分錢一英畝。

能做成這么聰明買賣的人，應該是個富可敵國的主兒?？闪钊穗y以置信的是，杰斐遜總統竟然在負債中，愁苦地度過晚年歲月。1823年，在他80歲生日之際，他的債務高達40262美元，而其農場的年收入只有10400美元。

他是到阿拉斯加賭博嗎?不是。他一生酷愛讀書，除了讀書，還對文物、建筑、數學、機械頗為用心，只是對賭博沒有興趣。他用巨款養了一群二奶三奶嗎?也沒有。妻子離開他的時候，他還不到40歲，為讓孩子不受虐待，他答應妻子決不再娶。此后，他始終信守對妻子的承諾，獨身活到八十多歲。

那他的債務是怎么來的呢?

在退休之前，杰斐遜就欠下一大筆債，就任總統的前一年，他用掉32634美元，而他的年薪只有25000美元，那一年他出賣煙葉，僅得3000美元，他不得已借錢來填補虧空。他樂善好施，經常慷慨解囊，資助窮人，1801年捐1000美元，第二年又捐1588美元。這人太實在，作為總統，捐助也好，資助也好，不是有國庫嗎?可他好像不知道國家有國庫這碼事兒。做完8年總統，走出白宮的時候，他個人負債10000美元。

退休以后，家庭經濟狀況每況愈下，盡管他注意節儉，但是，要養活家里上百口人，而且客人絡繹不絕，來訪者免不了要在這里吃喝，使得他入不敷出。他這個人可能有點兒愛面子，這么困難，還怕人家說他小氣，對公共事業和朋友依舊慷慨如故。他曾向弗吉尼亞大學捐款1000美元，而自己卻不得不跟人借錢參加推薦校址的會議。

要說那時的美國人也真是不通情理，他從總統的位置上下來，全力以赴為創辦弗吉尼亞大學奔走?？梢哉f，他是這所大學的真正創始人，他幾乎把有關建校的一切工作都包了下來。設計校舍藍圖，尋找工程承包人，監督工程進展情況，甚至派人到意大利請大理石雕刻師，他都要操辦，都要費心。怎么就不能給這位前總統、現在的創始人報銷會務費呢?

債務壓得他直不起腰來，為擺脫困境，老人竟打起圖書的主意。要知道，他的書不是各出版社白送的，都是他自掏腰包買回來的。酷愛讀書的人都知道，不到山窮水盡的地步，誰會拿自己的藏書開刀?可他竟決定，把這些跟隨自己一生的書賣給國會。國會管收購圖書的人也真是，一個退休的總統，落到賣書為生的地步，你就高抬貴手，當文物收購回來得了?？蓢鴷娜瞬坏桓邇r收買，給出的價格還大大低于原價。國會付給他25000美元，他馬上拿出將近一半去還債。

面對傾家蕩產的威脅，他授權外孫組織一次抽獎活動來出售他的地產，希望以此來償還他所有的債務，并給后人留下一點兒積蓄。他凄愴地說：“我可以留下蒙蒂賽洛的房子度過晚年，留下房子旁邊的一塊田地，安葬我這把老骨頭。如果不被同意，我就得將全家搬到貝德福，可是，那里連裝我腦袋的小木屋也沒有一間啊。”

看到這些，我們不能不在心里為他難過，在難過的同時，也會自作聰明地為他設計，你在做總統的時候，一切活動都屬于國務活動，都應該簽字報銷，怎么還會欠債呢?

他是貧窮的，但他身后，卻是富裕而強大的美國。

(林平珠摘自《各界》2007年第12期)