后患

徐仁河

我們老家流傳著一句話：打蛇不死，必留后患。意思是說，蛇是一種相當記仇的動物。遇到蛇，輕易不要向它動武。

五叔是個地道的農夫，除了搶收搶種的時節忙些外，其他時候都閑著。為了貼補些家用，五叔便干起了副業。那時城里人特別喜歡吃我們山里的石雞。石雞常年不見陽光，黑得跟蟾蜍似的，但肉質卻十分鮮美。捕石雞是一件既困難又危險的事，原因是石雞常年生活在深山溪水澗的寒濕洞穴里，山高林密不說，而且它常常是和毒蛇伴居的。五叔膽大遠近聞名，那些販賣石雞的二道販子常在他家等貨。

一天，五叔又背著竹簍上山了。他鉆進一個山坳，隱約聽到石峽縫隙里有石雞的叫聲，他伸手進去，抓出來的是幾個白白、軟軟的東西，仔細一看是蛇卵。五叔好奇地剝開了一枚，卵殼里躺著一條小五步蛇。五叔想起了“打蛇不死，必留后患”的古訓，于是他把蛇卵一個個用腳碾碎了。這時五叔心里慌慌的，也顧不得再抓石雞了，急忙往回逃。他也不知道為什么逃命，但事實證明他的感覺是對的。在回奔的路上，他聽到路旁的灌木林有窸窣的聲響，然后有一股腥風撲鼻，不知什么時候手指被“刮”傷了，滲出黑色的血。他知道是一條毒蛇偷襲了他。五叔當機立斷，趁毒血還沒流進手掌的工夫，抽出砍刀剁掉被咬的手指。又在附近的草地上尋了顆解毒止血的草藥在嘴里嚼碎了，敷在斷指上。做完這些，他暈了過去。醒來后，他已經躺在自家的床上。原來是兩個上山打野豬的獵戶發現昏迷的五叔，把他抬下山送回了家。

五叔的手慢慢好起來，但是他心里明白，那條蛇一定還要來尋仇。于是我爹和其他叔伯兄弟向五叔問清蛇的位置，并找來一個捕蛇高手一道上山，尋到當初的那個石峽縫隙，果然那里面蜷著一條五步蛇。大家把蛇抓下山，在五叔的家里把蛇斬頭剝皮。得知蛇已經死了，五叔覺得精神好了許多。于是在人群散去之后，他獨自起身到院子里。五叔看到了躺在泥地里被斬下來的未及清掃掉的蛇頭，狠狠地抬腳朝蛇頭踢去。不幸就這樣發生了，張開的蛇嘴里藏毒的牙齒正好嵌進了五叔的大腳趾。

被斬下來的蛇頭居然也能要人命，五叔到死也沒弄明白。

(馮國偉摘自《青年博覽》2008年第2期 圖/辛剛)