老科學真的不值錢了嗎？

季征宇同濟大學工學學士，上海交通大學工學碩士，研究方向為計算機技術和人工智能在土木工程中的應用。帶著知識工程的概念，做了十幾年的設計師。期間沉迷于工程設計和信息技術，不但設計了數(shù)不清的高樓大廈，而且熱衷于將兩種體系相互借鑒、指導與融合。在長期的工作中體會到“設計小管理，管理大設計”的理念。現(xiàn)在上海現(xiàn)代建筑設計(集團)有限公司從事技術管理和知識管理工作，著有《建筑工程設計中的知識管理》。對信息知識史、知識表達、知識結構、知識管理等領域頗有心得。

知識的價值是多維的，缺少的是感悟知識的心靈。敬畏知識、感悟知識、熱愛知識，是我們進行個人知識管理前應該確立的知識觀。

錢鐘書先生在他的名著《圍城》中，揶揄三閭大學校長高松年的時候，有這么一段精彩的議論：“三閭大學校長高松年是位老科學家。這‘老字的位置非常為難，可以形容科學，也可以形容科學家。不幸的是，科學家跟科學不大相同；科學家像酒，愈老愈可貴，而科學像女人，老了便不值錢。將來國語文法發(fā)展完備，終有一天可以明白地分開‘老的科學家和‘老科學的家，或者說‘科學老家和‘老科學家。現(xiàn)在還早得很呢，不妨籠統(tǒng)稱呼。”

這段議論被無數(shù)“錢迷”們津津樂道，奉為“錢氏幽默”的經(jīng)典，我也曾佩服得五體投地。不過隨著時間的推移，我慢慢地開始疑惑：“科學老了真的不值錢嗎?”，文學家對科學的論述，終究還是隔了一層的，藝術家的比喻，也當不得真理。

近年來人們經(jīng)常說起的一個話題就是“知識的老化和更新”，我實在不敢茍同。知識，在不同的歷史時期，被各種不同的人物，從各種不同的角度，有過各種不同的定義，輕言“老化”恐怕顯得輕率。更有甚者，有人提出“知識老化速度”，煞有介事地提出“18世紀知識陳舊的速度為80～90年，近50年縮短為15年，甚至有的學科已縮短為5～10年”；“統(tǒng)計結果表明，一個人從大學只能獲得10％有用的知識”。如果用學科數(shù)和文獻數(shù)的增長，來表明知識增長速度，我還能接受。令我納悶的是，連“老化”的定義都沒有，就得出“定量”的“老化速度”了?

不容忽視的是，知識增長越來越快，著名的“摩爾定律”作為對發(fā)展趨勢的一種分析預測，在知識界也有它的影子。社會的發(fā)展對知識的需求越來越廣，越來越深。各種學科在快速的發(fā)展中不斷加入了新內(nèi)涵，拓展了新的外延。但作為一種科學、一種知識，它的屬性、作用和意義是多方面的。一種知識體系，也許在某個領域暫時不再起作用，但它的結構體系，它的運用方法，它在知識史上的地位，都是構成人類知識體系的一部分，在其他領域的價值尚待發(fā)掘。就像廢墟上幾千年的斷垣殘壁，早就失去了原先圍護的功能，但在考古學家的眼中，卻代表了那個時期的文化和技術，代表了人類文明發(fā)展的軌跡。

蘇東坡與惠崇和尚戲語，蘇東坡說：“我看你像牛屎。”惠崇說：“我看你像如來。”蘇東坡不解，這和尚怎么以德報怨呢?旁觀者云：“心存牛屎，看人皆如牛屎；心存如來，看人皆是如來。”也許正是心存浮躁，所以看天下物皆為可棄。看待知識，不應該僅僅只從暫時有用與否來判斷。

有人曾經(jīng)說，大學四年的課程中，只有十幾門是有用的，其余都是浪費時間，我訝異于其近乎只想吃“最后一個饅頭”的餓鬼心態(tài)。姑且不說那剩余的幾十門課程提升了我們的學習方法和學習能力，那觸類旁通、潛移默化亦非短短幾年所能感受，而正是它們構成了知識金字塔的底座。

經(jīng)歷了破四舊、文化大革命、批判孔孟之道的父輩們，現(xiàn)在大都痛心疾首，價值連城的文物被毀壞，優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化被踐踏。所以我們現(xiàn)在處于重新學習經(jīng)典、認識傳統(tǒng)、尋找過往的時代。科學的發(fā)展是一個螺旋的上升過程，也許整體觀念會被取代，會被更替，但那探索的過程，階段性精華的光芒會永遠存在。希望我們不要重演曾經(jīng)的愚昧。

批判理性主義的創(chuàng)始人卡爾·波普爾認為，可證偽性是科學的不可缺少的特征，科學的增長是通過猜想和反駁發(fā)展的，理論不能被證實，只能被證偽，絕對的真理是不存在的，與之相對，絕對的無用也是不存在的。

由于專業(yè)的關系，我經(jīng)常接觸一些“無效”的技術標準，由于技術的發(fā)展和社會要求的提高而不再適用于新產(chǎn)品了，這也許是標準意義上的“老科學”了。但“無效”并不等于“無用”，相反它們有用得很，那些參照它們制造出來的產(chǎn)品、文物甚至古董的鑒定和維護，都要以它們?yōu)橐罁?jù)。它們還是新標準升級的參照，有趣的是，升級了幾個版本以后，有時又會回到最初的版本，“老科學”煥發(fā)了青春。

我經(jīng)常看到一些所謂的知識管理系統(tǒng)中有一個刪除模塊，我不知道它要刪除哪些所謂無用的知識，哪些案例?哪些規(guī)則?哪些數(shù)據(jù)?我的心總是隱隱作痛。“前事不忘，后事之師”，一個容易遺忘的民族是沒有前途的民族，組織、個人也一樣。如果系統(tǒng)存儲有限，我覺得最好是用把使用率低的部分遷移保存，需要的時候還可以導入。

對于“信息爆炸”和“知識爆炸”，我個人是無以為憚的，相反還持非常歡迎的態(tài)度，我堅信魔高一尺，道高一丈，應對它們的將是“智慧爆炸”。數(shù)據(jù)挖掘和智能搜索就是手段之一。數(shù)據(jù)挖掘又稱為數(shù)據(jù)庫中的知識發(fā)現(xiàn)，就是從大量數(shù)據(jù)中獲取有效的、新穎的、潛在有用的、最終可理解的模式的非平凡過程。簡單地說，數(shù)據(jù)挖掘就是從大量數(shù)據(jù)中提取或“挖掘”知識，在龐大的數(shù)據(jù)庫中找出有價值的隱藏事件，并且加以分析，獲取有意義的信息作為進行決策的依據(jù)。

《大般涅槃經(jīng)》有這么一段記載：“爾時大王，即喚眾盲各各問言：‘汝見象耶?眾盲各言：‘我已得見。王言：‘象為何類?其觸牙者即言象形如蘆菔根，其觸耳者言象如箕，其觸頭者言象如石，其觸鼻者言象如杵，其觸腳者言象如木臼，其觸脊者言象如床，其觸腹者言象如甕，其觸尾者言象如繩。”我們對很多事物的最初認知往往正如“盲人摸象”，以偏概全。米蘭·昆德拉在他的《生命不能承受之輕》的序里說：“人類一思考，上帝就發(fā)笑。”雖然有很多調(diào)侃的成分，卻也不無道理。數(shù)據(jù)挖掘能幫助我們更系統(tǒng)、更全面、更深入地發(fā)現(xiàn)事物的關聯(lián)。所以要善待那些數(shù)據(jù)、信息和知識，讓上帝吃驚吧!

“有兩種東西，我對它們的思考越是深沉和持久，它們在我心靈中喚起的驚奇和敬畏就會越來越大地充溢我的心靈，這就是繁星密布的蒼穹和我心中的道德律。”這是人類思想史上最氣勢磅礴的名言之一，也是人類對知識最深層的思索和感悟之一，它刻在康德的墓碑上，出自康德的“實踐理性批判”最后一章。

世界并不缺少美，缺少的是發(fā)現(xiàn)美的眼光。知識的價值是多維的，缺少的是感悟知識的心靈。敬畏知識，感悟知識，熱愛知識。是我們進行個人知識管理前必須確立的知識觀。