癌癥發生：一個漸進的慢性過程

何裕民

現代研究已清晰地揭示了一個事實：癌癥的發生需要一個長期的、漸進的過程。需經歷多個階段。從正常細胞到演變成癌細胞。再到形成腫瘤。通常需要10～20年，甚至更長時間。當致癌危險因素對機體的防御體系損害嚴重、機體修復能力降低、細胞內基因變異累積至一定程度時，癌癥才會發生。癌癥發生的多個階段為：正常細胞→輕度不典型增生(分化障礙)→中度不典型增生→重度不典型增生(原位癌)→早期癌(黏膜內癌)→浸潤癌→轉移癌。

癌細胞是干細胞分化障礙的結果。干細胞在分化過程中受到致癌因素等的影響，正常分化過程受到干擾，產生分化紊亂的不成熟細胞，完全或部分失去了正常細胞的結構與功能。這就像個別嬰幼兒在向成人的發育的漫長過程中，受到了內外周遭諸多因素等的影響，在成長過程中“學壞”了一樣。明明已經十七八歲了，該懂點事、按照社會規范來約束自己的言行了。但其心理上、社會行為上還停留在兩三歲的水平，想怎么樣就怎么樣!肆意妄行，甚至為非作歹，成了“壞孩子”。

然而，單個癌細胞還不足以為害，就像任何社會都難免有少數“壞孩子”一樣。只有在這些癌細胞的生長、繁殖不受限制，不斷增多，經過一個比較漫長的時期，形成了相當的“勢力”時，才會出現癥狀。并構成了對機體健康的威脅。就像社會上的“壞孩子”，不斷的相互影響，逐步培養勢力。最終形成相應的黑社會組織，才對社會安全構成嚴重威脅一樣。因此，可以這樣認為：個別癌細胞就像是社會上發育不良的“壞孩子”，它的出現常常是難以避免的：而癌癥則是許多“壞孩子”聚眾而成的有組織的黑社會：它們出現之后才會對生命及健康造成危害。而“壞孩子”之所以能聚眾而成黑社會，自然有其復雜的社會根源。癌細胞也一樣。只有受到內外多種因素的綜合影響，才會發展成癌癥。因此。我們更愿意把癌癥看作是一類有眾多因素參與的、主要涉及自身內在細胞代謝的、常有著緩慢發展過程的“內亂”。

每個人身上都既有原癌基因，又有抗癌基因。一般情況下，它們都處于封存不動的狀態，但在特殊情況下，原癌基因被激活或抗癌基因丟失，人就會患上癌癥。原癌基因的被激活和抗癌基因的丟失。常常與人們的生活方式和生活行為等外界因素有關。所以，癌癥也被認為是一種生活方式的慢性病。不良生活方式也是通過加劇“內亂”而影響癌癥的發生、發展的。盡管絕大多數癌癥患者的病情會呈進行性發展，但也跟大多數慢性病一樣，有一個較長的潛伏期，在短時間內不會發作。從發作到死亡還有一個較長的發展過程。我們完全有理由說，把癌癥當作一個慢性病看待，理論上是有依據的，臨床治療上也是可行的。

(本文作者系中華醫學會心身學會會長、上海中醫藥大學博士生導師、教授)