神奇的“笑氣”

張嘉豪

小朋友，你知道一種令人發笑的氣體嗎？這種氣體俗稱“笑氣”。

1772年，英國化學家普利斯特利發現了一種氣體。他制備一瓶氣體后，把一塊燃著的木炭投進去，木炭比在空氣中燒得更旺。他當時把它當作“氧氣”，因為氧氣有助燃性。但是，這種氣體稍帶“令人愉快”的甜味，同無臭無味的氧氣不同；它還能溶于水，比氧氣的溶解度也大得多。它到底是什么呢？

1798年，普利斯特利的實驗室來了一名年輕的實驗員，他的名字叫戴維。戴維有一個習慣，凡是他制備的氣體，都要親自“嗅幾下”，以便了解它對人的生理作用。當戴維吸了幾口這種氣體后，奇怪的現象發生了：他不由自主地大聲發笑，還在實驗室里跳起舞來，過了好久才安靜下來。因此，這種氣體被稱為“笑氣”。

不久，以大膽著稱的戴維在拔掉齲(q^)齒以后，疼痛難熬。他想到了令人興奮的笑氣，取來吸了幾口。果然，他覺得痛苦減輕了。

1844年12月10日，美國哈得福特城舉行了一個別開生面的笑氣表演大會。每張門票0.25美元。有一個名叫庫利的人走上舞臺，志愿充當笑氣吸入的受試人。當庫利吸入笑氣后，歡快地大笑一番。由于笑氣的數量控制得不好，他一時失去了自制力，笑著、叫著，向人群沖去，連前面有椅子也沒發現。庫利被椅子絆倒，大腿鮮血直流。當他一時眩暈并蘇醒后，臉上竟然毫無痛苦的神情。有人問他痛不痛，他搖搖頭，站起身來就走了。

庫利的一舉一動，引起觀眾席上一位牙醫韋爾斯的注意。他想，庫利跌碰得不輕，為什么他沒有感到疼痛？是不是“笑氣”有麻醉的功能？當時，還沒有麻醉劑，病人拔牙時和受刑差不多，很痛苦。于是，他決定拿自己來做實驗。

一天，韋爾斯吸入“笑氣”，坐到手術椅上，讓助手拔掉他的一顆牙齒。牙拔下了，韋爾斯一點兒也不覺得疼。于是，“笑氣”作為麻醉劑很快進入醫院，并被長期使用著。

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笑氣即一氧化二氮，是一種吸入性麻醉劑，為無色、有甜味的惰性氣體，化學性質穩定，不燃燒，不爆炸，對呼吸道無刺激，與血紅蛋白不結合。吸入笑氣后，數十秒即可產生鎮痛作用，停止數分鐘后作用消失，它能夠對大腦神經細胞起麻醉作用，但大量吸入可使人因缺氧而窒息致死。

（小博士）