健康新知

好消息：聞出腫瘤

科學家證實，可以利用皮膚散發出的氣味確定某些特定的腫瘤。

美國費城莫奈爾化學感官中心的化學家米歇爾·加拉格爾從狗能夠嗅出癌癥的故事中獲得了實驗靈感。加拉格爾分析了11名基底細胞瘤患者的腫瘤上方的空氣，并將這些空氣與11名未患癌癥者的皮膚散發出的氣味進行了比較，成功地“描繪”出腫瘤的“氣味”。研究人員希望能夠最終確定各種皮膚癌的氣味構成，包括鱗狀細胞瘤和黑色素瘤。如果一切進展順利，這項技術可以與一個電子鼻結合起來用于臨床，以協助診斷癌癥。

不過，英國癌癥研究會的科學信息官員拉臘·貝內特警告說，不要對這項研究抱有過高期望。她認為，還需要開展更加廣泛的研究。

壞消息：壓力加劇過敏癥狀

美國研究人員發現，壓力或焦慮也會加劇過敏癥狀。

俄亥俄州立大學醫學中心的一個研究小組用花粉和豚草刺激28位有季節性過敏經歷的志愿者，使得他們胳膊上的皮膚出現紅腫的水皰。與此同時，研究人員還讓他們分別處在無壓力、適度壓力和高度壓力的環境下，以檢驗心理壓力對過敏癥的影響。其中，在高壓環境里，志愿者被要求發表10分鐘的演講，然后在不用紙筆的情況下，回答一些數學問題。

研究人員發現，在適度壓力下，與沒有壓力時相比，志愿者胳膊上的水皰要大75％；而在高度壓力下，水皰要比沒有壓力時大一倍，與沒有壓力環境相比，處在高壓環境中的志愿者，第二天仍出現強烈過敏反應的幾率也要高4倍。

盡管試驗樣本數比較少，但研究者指出，過敏癥患者還是要注意減輕自身的壓力和焦慮。

生物：喜鵲的思維

人們一直認為猩猩、海豚和大象是人類之外僅有的三種能在鏡子里識別自己的動物。但德國科研人員的報告表明，大腦結構與哺乳動物不同的喜鵲也有同樣本領。

德國法蘭克福歌德大學心理學研究所的一個小組在喜鵲身上點了紅點或黃點印記，印記位置只有自己在鏡子里才能看到。他們發現喜鵲通常都會用嘴去啄那個位置，表明它們可以認出鏡子里的是自己而非別的動物。研究者相信屬于烏鴉類的鸚鵡可能也有同樣本領，因為烏鴉與其他鳥類動物相比大腦更為發達。

這項研究證明一些鳥類也有強大的思維功能，推翻了自我意識只存在于人類和一些高等哺乳動物身上的觀點。此前人們認為哺乳動物的大腦皮層對自我認知起到關鍵作用，但鳥類并沒有大腦皮層，暗示著這種認知功能可以通過其他方式發育。

新知：帝國子民的悲哀

法國研究人員指出，曾經被古羅馬帝國統治過的地方的人，更加容易感染HIV艾滋病病毒。這些地區包括英格蘭、法國、希臘和西班牙。

法國普羅旺斯大學的研究人員發現，那些生活在古羅馬帝國占領地區的人，體內攜帶了一種物質，它對現代歐洲人的基因造成深遠的影響，基因變異的頻繁度，跟羅馬帝國版圖的變遷吻合。在西班牙、意大利和希臘這些長期處于羅馬帝國核心的地方，他們的CCR5－delta32基因變異頻率為0％～6％；在羅馬帝國邊疆地區、比如英格蘭和德國，這種基因變異的頻率則是8％～11％；而那些從來沒有被羅馬占領過的國家，CCR5－deLta32基因變異頻率更高。

該基因的變異在一定程度上能夠協助人體抵抗HIV病毒，基因變異少，將使人無法有效抵抗HIV病毒。研究人員認為，這一問題是羅馬人帶來了一種不知名的疾病所致。

氣候：北極圈中的凍土碳

美國阿拉斯加大學研究人員研究證實，北美大陸的北極圈凍土中，儲存著相當于全球大氣中碳含量1／6的碳元素，這一研究結果大大超出了研究人員的預計。

研究人員在美國的阿拉斯加和加拿大的北極圈地區選取了139個試驗點，測量了這些地點凍土地下一米深處土壤中的碳含量。結果顯示，每一平方米的土壤中平均含有35公斤的碳，根據這個數值，整個北美大陸北極圈地區的碳含量將達到980億噸。在過去的測量中，研究人員只是按照凍土地下40厘米處土壤中的碳含量計算。

聯合國曾預測，北極圈的氣溫在今后的100年間將至少上升約14.4攝氏度，凍土帶的融化將與全球變暖形成互動，從而大大加快雙方的進程。