無疾而終

黃建民

英國白金漢宮的發言人在2004年10月30日對外宣布：英國女王伊麗莎白二世的嬸嬸、曾長期從事政府工作和熱心于慈善事業的艾麗斯王妃于當日去世，享年102歲。

人們認為，艾麗斯王妃是“無疾而終”的幸運人物。

2006年9月4日的一則電訊也告訴我們：“瑞士最長壽的老人安娜·林杰于4日晚在睡夢中無疾而終，享年110歲?！?/p>

但是，醫學界長期以來并不相信“無疾而終”的說法，認為老年人的死亡都是病理性的，真正生理性自然死亡的，幾乎沒有。上海市老年醫學研究所曾經對8位“無疾而終”的百歲老人進行尸體解剖，結果發現：8位老人中有4位是因患支氣管肺炎死亡的；有2例死于癌癥：有1例因腸道阿米巴引起的腸出血、腸壞死身亡；只有1例死因不明。同時發現，這8位老人平均有7.3種疾病，包括有嚴重腹主動脈瘤、局限性心肌梗死、靜脈血栓形成等。結論是：高齡老人“絕不是無疾而終”。

另有人指出：老年人在生理、免疫、代謝等方面都有特殊性，不少疾病的表現十分隱匿，難以發現，因此，初看起來好像是在沒病的情況下離世的，實際上他們并不存在所謂的“無疾而終”問題。

的確，如果認真全面地體檢一下，又有幾人不被查出有這樣那樣的疾病呢?問題是，身體有無疾病是一回事，是否因病變致死是另一回事，不宜混為一談。

其實，一般所說的“無疾而終”，是指某老年人平時身體尚可，死前沒有出現可以馬上致死的病變；謝世前也沒有什么痛苦與掙扎的跡象；他們往往又是在睡眠中無聲息地安詳離世的。拿瑞士的那位林杰老人來說，從報道中我們知道，她110歲時仍然“身體硬朗，思維活躍”，可見她去世前并未出現足以致死的信號，她很有可能是因機體主要器官的自然老化、功能衰竭、“一口氣接不上”而在“睡夢中”撒手西去的。在這種情況下，說她“無疾而終”當然不為過。

在19世紀，法國大法官和作家布里亞·薩瓦蘭的姐姐于百歲時去世。有關記載稱：她是在吃飯時壽終的。她當時對仆人說道：“我感覺自己快要死了，趕快給我端上甜食點心!”遺憾的是，記載太簡略，沒有告訴我們這位壽星究竟是吃到甜食之前去世的，還是在進食中或是吃完甜食后去世的。我們希望她在吃完甜食后帶著微笑再走向另一世界。這樣的“走”毫無疑義地可歸之于無疾而終。

1773年3月24日，終年79歲的英國政治家和作家切斯特菲爾德散步回來后別人問他：“您去呼吸新鮮空氣了?”他很有預感地說：“不，我去演練了一遍我的葬禮?！贝藭r看到熟識的朋友走進房間，他還吩咐仆人：“請拿一把椅子來給戴芬勒坐?！笨蛇^后不久，他就在朋友的懷里閉目長逝了。

2007年1月3日，我國著名詩人，享年89歲的蔡其矯先生走得也十分平靜。知情者介紹說：“他睡覺是打鼾的，當聽不到鼾聲走進他的房間時，他已經走了?！?/p>

活到高齡，又能安詳平靜地悄然而去，這樣的人生應該視為是完滿的、幸福的。

(編輯祝健)