黑斑

一

我現在憎恨斯蒂夫·馬凱。如果我再看見他，我可能會殺了他。可就在幾年前，他還是我最要好的朋友呢！

還是讓我從頭給你們講這個故事吧。那年到了深秋，我們才動身去克隆代克。時間太緊迫，而當時又很難買到狗。我們的狗每條花去了大約100美元，其中有條黑斑狗，價錢比其他的還要貴些，大約110美元。

這條狗看上去很棒。我說“看上去”，因為我們不久即發現它事實上并不怎么樣。它只是看起來不錯，個頭大，一身毛皮白棕兩色相間，很漂亮，尤其是身上還有一大塊十分醒目的黑斑，所以我們叫它黑斑。它很壯實，眼中透著機靈。依我看它是阿拉斯加最壯最聰明的狗。

黑斑空有一身力氣，卻從不使用；它會使它的小聰明，卻用不到點子上。

一會兒你們便會明白它是如何使用它的小聰明的了。

二

黑斑最大的問題是：它不肯干活！當我們第一次給它套轅時便發現了這一點。該出發了，斯蒂夫發出命令，所有的狗都開始拉，只有黑斑靜靜地站著。斯蒂夫用鞭子抽它，它還是不動，再抽它，比前一次重一些，可仍然沒用！黑斑始終原地不動。這回斯蒂夫大怒，狠狠揍了它，但它仍然紋絲不動。

我急步走到斯蒂夫跟前。

“你為什么打這狗？”我問。

斯蒂夫不答，只是將鞭子交給我便走開了。我拿過鞭子也開始抽這條狗，而且抽得那么狠，我甚至想也許它活不過明天了。但仍然是毫無用處！我驅動了其他的狗，可是黑斑還是不動，它在雪中滾來滾去，就是不肯向前走。

行了，我們不可能讓這條狗干任何的活兒！

但你們簡直想象不出它的飯量有多大！而且為了弄到吃的，它有多狡猾！

我們經常沒晚飯吃，為什么呢？——你們肯定會問。因為黑斑吃掉了我們的全部食物。

三

不過，黑斑不只吃我們給它的食物。不管在哪兒，只要有吃的，它都毫不客氣。那個冬天，我們真不知花了多少錢買肉、買火腿和其他好吃的東西，而這些東西你們以為是我們吃掉的嗎？不，是黑斑吃的。通常它去偷人家的東西吃時總被發現，于是人們便找上門來要我們為這些食物付錢。

那我們為什么不殺掉它呢？——你們可能會問。是呀，我可以告訴你們，我曾試圖殺掉它。一天，斯蒂夫對我說：“夠了，我們必須殺了它。”

我回答說：“是啊，夠了，我們得結果了它。”

于是，我把它領進森林，遠離其他的狗。然后我停下來，拿出左輪手槍，但這時我看見了它的眼睛。告訴你們，我感到下不了手。當我望著它盯著我的那雙機靈的眼睛時，我就覺得好像要殺死的是一個人一樣。它那雙眼睛似乎在對我說話：“你恨我，但你不能殺我。”你們知道我干了什么嗎？我回去對斯蒂夫說：“我沒法殺掉那只狗。”斯蒂夫笑道：“我想我能。”兩三天后，他再次將黑斑領進森林。但沒多久他又將它領了回來并對我說，他也下不了手。“它有一雙如此機靈的眼睛。”斯蒂夫說。

四

既然我們殺不了它，便設法賣掉它。它看起來是條很棒的狗，所以人們會很樂意買它。不久，我們以75美元將它賣給了警察局。我們朝北走，而警察局則向南去——所以我們想——再見了，黑斑老伙計！告訴你，擺脫了這家伙，我們高興極了！6天平安地過去了，但就在第七天的早上，它又回到了我們中間，而且和其他狗展開了一場可怕的毆斗。兩天后我們又將它賣給一個官方信使，這回僅過了3天它就又找回來了。

我們在阿拉斯加度過了整個冬季。我們掙了點錢，有工作所得，也有賣黑斑所得。我們將它賣了10次、20次、30次，但每次它都找回來，倒也沒人來找我們要錢。賣它很容易，因為它看上去是那么棒。我們最高賣到過150美元，最低25美元。我們把它賣給過獵人、警察、醫生、信使，但它總能找回來。終于，大家都知道了這只黑斑狗的底細，再也沒人愿意買它。

五

但我們不能讓這條狗跟著我們，它吃我們的食物，卻不干活兒，而且還把別的狗也給帶壞了。

必須采取些措施。一天，我們帶上所有的狗坐船沿余貢河而下。我看到前面有一座小島。

“我們把它留在這島上吧。”我對斯蒂夫說。“好主意！”斯蒂夫附和說，“好，我們就把它留在這島上。”

我們開始賣勁兒地劃船，很快便靠近了小島。黑斑待在小船的前部，斯蒂夫將它一推，它便落入水中。但馬上它便爬上了小島，而我們很快便遠離了它，來到了河中央。河中的水流很湍急。

黑斑站在小島上望著我們。當時它沒有游過來跟著我們，但它很可能后來游到河對岸，因為當我們來到多森時，它已蹲在河邊等著我們。

我們不止10次地將它留在余貢河上的各條汽船上，但它總能下得船來，并在一兩天后找到我們。

六

一天，黑斑從多森市丁文迪少校家偷了塊肉，但被丁文迪看見了，他立即拿起他的來福槍，向黑斑射擊。

你們以為他殺死它了嗎？沒門兒！一個警察走來對丁文迪少校說：“你在市里開槍必須付5美元。”這樣少校為在市區開槍被罰了5美元。斯蒂夫和我則為那塊肉付了5美元。那年多森的肉價很高。

一月的一天，我們來到余貢河上一個離多森城不遠的地方。河上冰厚達3英尺，但仍有一些冰窟窿。太好了，黑斑狗掉進了一個冰窟窿，水流把它沖了下去。“這就是黑斑的下場。”我自言自語道。但再往下游行進了300英尺，又有一個大冰窟窿，你們猜怎么著？黑斑從那兒鉆出來，抖掉了身上的水，立刻便與一只站在岸上的紐芬蘭大狗展開了一場搏斗。

但是有一天，黑斑離開了我們，而且兩個月后才回來。事情是這樣的，我們住在阿拉斯加一個偏遠的地方，沒有足夠的食物，春天來臨，我們等著河水解凍，我們很餓，并決定吃狗。這時，黑斑就逃之夭夭了。一天又一天，我們等著它露面，但它不見蹤影。逐步地，我們把狗一條條地全宰了吃掉。

現在，我來告訴你們它是怎么回來的。當時一條大河解凍，百萬噸冰塊漂浮在河中。突然，我們看到了在河中央的黑斑。我們以為它不會過來，因為太困難了，成功率僅有百萬分之一。但只一會兒，我們看見它躍過一塊塊浮冰，朝我們奔來，不下20次它掉進水里，又爬上來，最后終于上岸來到我們身邊。

七

一兩天后，河水完全化凍了，我們將船推下水并出發前往多森城。當然我們沒帶黑斑，我們把它留在了岸上。但你們猜我們在多森第一眼見到的是什么？是那條黑斑狗——它蹲在河岸上，等著我們。

1899年夏天，我覺得這種日子過夠了，什么也沒對斯蒂夫說，只是給他留了張條，向他告別，便拿上自己的行李走了。告訴你們，我實在無法再忍受那條狗了。

我帶了些錢回家，過了一段快活日子。斯蒂夫給我寫了封信，但并不很友好：他說因為黑斑的緣故，他很生我的氣。

一年過去了，一天早上，我走進花園，你們猜我看到了什么？那條黑斑狗——它被系在一棵樹上，用它那雙機靈的眼睛望著我。

“它是怎么來這兒的？”我納悶。我左右看看，看見了斯蒂夫——我的老朋友斯蒂夫正跑開去。我沒有去阻攔他。

我太太是個心地善良的女人，她給了黑斑一些吃的，而它的回報方式卻是立即殺死了她的貓。就在3天前，黑斑闖進哈維先生（哈維先生是我們的好朋友）的房子，殺死了他家20只母雞。現在我必須賠償他們。昨天，又是因為黑斑，我和太太吵了一架。

我從沒想到斯蒂夫·馬凱會做出這樣的事。但現在既然我知道了他能干出什么樣的事來，我甚至不愿再聽到他的名字！如果再讓我見到他，我可能會殺死他！