蓋戲樓賑災

趙倡文

光緒三年，山西等省遭遇了三百年一遇的旱災，僅山西省就有三分之一的人口因饑餓、疾病或暴力等而死于非命，真是赤地千里、餓殍遍野。為救民于水火，富可敵國的晉商們紛紛行動起來，有錢的出錢，有糧的出糧，開始了救災行動。

在晉商的這場救災行動中，素有“外貨世家”之稱的常家，在拿出三萬兩銀子用于賑災的同時，還著手蓋起了戲樓。你可別以為常家是為了擺譜，才專門在大災之年蓋戲樓的，他們這樣做的目的同樣是為了救濟鄉里的窮人。

在大災面前，誰也難以幸免。就拿常家來說，他們的主業是往俄羅斯出口茶葉，而從我國產茶的南方到俄羅斯要長途跋涉數千公里，可大災導致的人畜死亡，使常家沒法組織起龐大的運輸隊伍，這樣一來，常家不但貿易量從原來的每年20萬擔減到大災之年的8000擔，而且還要承擔違約的賠償。從20萬擔到8000擔，再加上賠償，這大災對常家的打擊之大可想而知。

面對大災，常家不可能垮掉，可那些一般的小康之家呢？他們很快就因災而一貧如洗淪為難民。這些新難民，平時在鄉里還是有點面子的，可如今家里揭不開了鍋，如何生存？他們免不得也加入乞討的大軍，去粥棚領取施舍。他們這些人相對于原來就窮的人來說，承受的是肉體與精神的雙重打擊。如何讓這些人既得到幫助，又不覺得面子上過不去呢？常家想到了蓋戲樓，常家規定，只要搬一塊磚，就可以管一天飯。于是，這些原本要承受雙重打擊的人，終于在常家的巧妙的安排下通過勞動，不再吃“嗟來之食”。

美國有一個州規定，災害天氣來臨時，所有的公立學校都不得放假。有些到美國這個州參觀的外國人不明白，就問學校的老師這是為什么。老師說，是為了讓窮人的孩子在災害天氣來臨時不受一天凍、不挨一天餓。外國人更不解了，問，那為什么不直接讓窮人的孩子來上學，讓富人的孩子在家休息呢？老師又答道，最好都能來上學，我們不愿讓那些窮人的孩子感到他們是在接受救濟，因為施舍的最高原則是保持受施者的尊嚴。

“蓋戲樓賑災”與“災害天氣公立學校不放假”這兩件事，一個發生在古代中國、一個發生在當代的美國，一個是個人行為、一個是政府行為，它們之間雖沒有直接的聯系，可他們卻告訴了我們這樣一個真理——我們在經濟上幫助貧困者的同時，也應在心理上善待他們，在人格上尊重他們。