誰低估美國人的智力，誰就會發(fā)財

彭燕飛

諾蘭·布什內爾，出生在美國猶他州的克里爾菲爾德。布什內爾發(fā)明了第一臺電子游戲機，是IT行業(yè)十大創(chuàng)業(yè)英雄之一，被稱為“電子游戲機之父”。他成立的“阿塔里”公司，曾經(jīng)是硅谷最有名的公司。

諾蘭從小成績就不好，但喜歡自己動手創(chuàng)造。

進入猶他州立大學后，每逢暑假期間，諾蘭就穿著花里胡哨的T恤衫，在馬戲團門口擺攤叫賣彈子球、口香糖等小玩意。晚上，他則一頭扎入學校計算機房，玩“太空大戰(zhàn)”游戲。

1968年，諾蘭以倒數(shù)第一名的成績畢業(yè)，迷戀游戲成了老師對他最深刻的印象。畢業(yè)之后，諾蘭來到硅谷的安培公司，開始工程設計，但他并沒有放棄對游戲的熱愛。

上個世紀70年代初，街上最流行的是彈球游戲機，它是一種大型電動機械機器，技術呆板，檢修困難，玩起來也很單調。

作為一個癡迷游戲的人，諾蘭當然明白這種彈球游戲機的種種弊端。1971年，一個發(fā)明改變了諾蘭的命運，那就是英特爾公司微處理器的誕生。諾蘭興奮無比，他想到了學校里的“太空大戰(zhàn)”，當時就覺得很有商業(yè)開發(fā)價值，可惜不能廣泛應用，現(xiàn)在有了微處理器，諾蘭意識到自己的機遇來臨了。要是把計算機設計成售價較低廉的專用機，在機器上再開個槽孔，投入硬幣，就能玩很長時間的游戲了，諾蘭抑制不住內心的興奮，白天為公司效力，晚上便在自己狹小的居室內苦苦構思。

俗話說，誰低估美國人的智力，誰就會發(fā)財。布什內爾深知這一點。他決心設計出一個無需動腦筋的簡易游戲機，就連小孩子和酒吧的醉鬼也能一玩就懂。這個游戲機叫“PONG（乓）”，是一種電子乒乓球游戲，內容和美國人喜愛的網(wǎng)球比賽差不多。PONG（乓）——一記清脆的擊球聲惟妙惟肖，游戲者的心弦也隨之被打動了，這個游戲人人都會玩。

最初的時候，諾蘭想把電子乒乓游戲機的發(fā)明出售給著名的游樂器材制造廠商巴利公司，他相信巴利公司一定會滿意自己的這個發(fā)明。可是，巴利公司的主管們謝絕了諾蘭的發(fā)明，他們不客氣地說：“誰會愿意站在電視屏幕前玩一種不需移動身體的游戲？”

諾蘭并沒有灰心，他回到家中，在一個酒吧里安裝了這個投幣電子游戲機。然而兩天后，酒吧老板氣沖沖地給他打電話，說：“把你那個該死的乒乓游戲機搬走，它根本不能操作，還惹怒了我的顧客。”百思不得其解的諾蘭帶上自己復雜的測試設備，急忙趕到酒吧，查遍了每一個部分，卻沒有發(fā)現(xiàn)任何故障，最后，他打開了投幣系統(tǒng)，“毛病”找到了：原來，盛硬幣的塑料盒里錢太多了，故而造成“堵塞”。硬幣盒里有300美元硬幣，對任何時代的游戲機來說，這都是前所未有的大收入。

這次事件給了諾蘭很大的啟示，我為什么不自己創(chuàng)業(yè)！他辭去了公司職務，在300美元的基礎上創(chuàng)建了自己的公司“阿塔里”。這個名字取自日本棋類游戲“去”的本意，意思是“我要進攻你了”。

1972年，電子乒乓游戲機上市了，第二年就成了整個游戲市場的奇跡和寵兒。它銷售了大約1萬臺，每臺售價1 200美元。1973年，阿塔里的銷售額達到350萬美元，1974年就猛增到1 500萬美元。

電子乒乓游戲機徹底取代了彈球機的地位，給家庭游戲增添了魅力無窮的新內容，使只有大學、航天局、五角大樓才能玩的“星球大戰(zhàn)”成了人人都能玩的電視游戲。1973年和1974年，硅谷的許多企業(yè)都面臨不景氣，阿塔里是少數(shù)賺錢的公司之一，而且發(fā)展速度極快。

在諾蘭的不斷創(chuàng)新中，1976年，年僅4周歲的阿塔里公司年收入已近1億美元。持有一半股份的諾蘭成為硅谷的傳奇。他是穿Ｔ恤衫的百萬富豪，不像以前成名的富豪，他更親切，更年輕，更有活力。一時間，他成了所有年輕人崇拜的偶像。