１８年的手紙之爭

遠古的風車

前段時間，在報上讀到一則堪稱舊聞的“新聞”。

事情發生在英國：從1964起，就有一位名叫約翰?亨特的醫生給財政部寫信，稱自己曾做過英國駐奧地利和日本大使，因為自己患有痔瘡，政府機關提供的手紙比較粗糙，致使他的病情惡化，希望政府能給所有機關換用柔軟的手紙。而財政部則以“為納稅人省錢”的理由拒絕了他：根據測算，如果將硬紙換成軟紙，那么，每年將會因此多花13萬英鎊。1969年，財政部打字室的女性工作人員也打報告，請求政府照顧一下“可憐的女性”，防止劣質手紙“傷害脆弱的我們”，同樣也被有關方面否決了。直到20世紀80年代，經過醫學專家的論證，有了“軟手紙更有益于健康”的專家意見支持，1981年，英國的公務員們才使用上了不那么粗糙的手紙。這一天，他們等了整整18年。

在許多人眼里，英國人的堅持實在是迂腐不堪，是一種官僚主義作風。在上個世紀的中葉，英國也屬于發達國家的行列，每年13萬英鎊的開銷，占整個財政的開支不過是九牛一毛，算得了什么，平均每個公務員幾個英鎊的開銷，根本不在話下，何必如此摳門？然而卻要經過18年的等待，才能爭取到使用的權力，從中可以看出英國官方是多么珍惜納稅人的錢，在花納稅人的錢時是何等的謹慎，何等的小心。一方面，這是政府方面的自覺，公務員當然有使用更高級一些的物品比如軟手紙的權利，但這必須是在不損害納稅人利益的前提下，所以，使用軟手紙的要求必須有科學上的證據才能得到批準；二來，這也和西方國家包括英國在內的制度有關，民眾關心自己的權利，政府處在各方的監督之下，媒介也對官員們的行為保持高度的關注，時時挑刺，身為政府工作人員，就得謹言慎行，常常聽聞國外有政府官員因為公車私用這樣的“細故”宣布引咎辭職。手紙雖小，卻也是納稅人的錢，所以也就沒有人敢因此而掉以輕心。

（巖冰摘自“21CN論壇”）