聰明人也干蠢事

莫蒂梅·菲尼伯格

“聰明人總是比一般人多知道些事情，”紐約市洛克菲勒集團的副總裁布蘭丹?塞克斯頓說，“因此很容易就會以為自己無所不知。”

1990年，有人揭發名校斯坦福大學要納稅人負擔一些與政府研究工作無關的開支，例如買了一艘22米長的游艇，以及為大學校長唐納德?肯尼迪的新夫人舉行了一個歡迎酒會。可是肯尼迪不認錯，他承認曾用公費支付一些“間接研究費用”，包括購買餐巾、桌布以及在他住宅里舉行一次晚宴的開支。他還說:“我甚至可以理直氣壯地說，這屋里每一朵花都應該用間接研究費用來購買。”肯尼迪用這種狂妄態度處理這宗引起公憤的事，結果是自掘墳墓。“他似乎認為他做的每一件事都是完全正當的———因為是他做的，”斯坦福大學里一個熟悉內幕的人說。不到幾個月，肯尼迪宣布辭去校長職務。

“當一幫聰明人一致同意了一個計劃，”美國高峰通訊公司的執行總裁詹姆斯?韋斯利說，“他們會對這個計劃堅持到底，即使其他人都已看到方向錯誤，他們也不會回頭。”

不久前，萬國商業機器公司就發生了一個這樣的例子。幾十年來，這家公司在電腦工業中一直獨霸一方。后來，大型電腦的市場開始衰退，消費者轉為需要較小、較便宜的系統。然而，萬國商業機器公司的經理階層沒有料到這場革命的步伐那么快速。結果如何？該公司在過去兩年共虧損了78億美元，創下了空前紀錄，被迫要大量裁員。

要和別人合作順利，聽取別人的意見是非常重要的。可是，有些聰明人因為對思想比他們慢的人不耐煩，不愿聽取別人的意見。“而這種不耐煩，”官能國際通訊公司的總裁羅伯特?舒佛說，“可能是危險的陷阱。”某規模龐大飲品制造公司的市場推廣主管聰明又能干，但是他負責推銷的一種新飲品在市場上反應冷淡。后來，他的上司發現他的下屬曾向他提出許多忠告，但他一概置之不理。他的解釋是:“無能的主管才會聽下屬的意見。”他的事業不久之后就走下坡路。

聰明人腦子里總是在想:“我的下一個高招……”由于他們老是覺得自己無所不知，這些聰明人都喜歡行險招，結果往往是聰明反被聰明害，就像前美國參議員加利?赫特那樣。赫特曾被紐約時報譽為“當代美國政界最有智慧的人之一”，1987年初，他競選民主黨總統候選人，勝望極大。當時有傳言說他有婚外情，他于是向新聞記者提出挑戰:“跟蹤我吧。”他們真的去跟蹤他，結果發現他和29歲的模特兒當娜?萊斯在一起。一張小報刊出了赫特在游艇“胡鬧”號上把萊斯抱在懷里的照片后，赫特想成為總統的美夢隨即破碎了。這是他自己不顧后果的結果。

（孟憲忠摘自《港臺信息報》2008年9月13日）