唐伯虎與沈九娘

東方木蘭

1512年的寒冬，沈九娘緊緊握著唐伯虎的手，道：“承你不棄，娶我為妻，本想盡我心力持好家務，你專心于詩畫。但我無福，無壽，又無能，我快死了，望你保重。”聽了這番話，42歲的唐伯虎禁不住淚如雨下。

后來的日子里，唐伯虎一個人帶著剛剛5歲的女兒桃笙過著艱難的生活。桃笙是唐伯虎和愛妻沈九娘唯一的女兒，她的名字取自唐伯虎在蘇州自建的住所桃花塢，著名的《桃花庵歌》描寫的就是那里的逍遙景致，“桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢……”

沈九娘，姑蘇名妓，唐伯虎的第三位妻子和紅顏知己。唐伯虎一生有過三個妻子，第一位徐氏，當地名門徐延瑞的次女，為他生下一子，唐伯虎24歲時，家里發生一場大的變故，先是父母相繼去世，接著徐氏也病故，兒子隨之夭折。第二位妻子是宦門之女，唐伯虎29歲中鄉試解元那年娶的，自那場驚世的“科場作弊案”后，唐伯虎在外“流浪”了兩年，其妻憤然棄之，回了娘家。

此后，孤身一人、窮困潦倒的唐伯虎破罐子破摔，就在他每天醉生夢死的那段時間里，他認識了青樓名妓沈九娘。

雖是初識，沈九娘卻早已耳聞唐伯虎之名，經常在經濟以及精神上援濟他。為了讓唐伯虎作畫，九娘把自己的妝閣收拾得十分整齊，唐伯虎作畫時，九娘總是給他洗硯，調色，鋪紙，唐伯虎在沈九娘這里得到了久違的溫暖，唐伯虎決心為沈九娘買一個園子，和她一起過那種平靜的隱居生活。從此以后，那個放浪的風流才子不見了，取而代之的是情真意切、一心研畫的唐伯虎。那時，唐伯虎36歲，沈九娘31歲。

于是，唐伯虎和沈九娘用所有的積蓄，還借了一部分外債，買了蘇州桃花塢的一座閑置的宅子，桃花塢位于蘇州城北，宋時曾是樞密章粢的別墅，后廢為蔬圃，雖已破敗，但仍有土山、池沼，風景不俗，且環境十分幽靜。園子于1507年終于完成，取名“桃花庵”別業，唐伯虎自號“桃花庵主”，那一年，他38歲。自此他潛心作畫，常邀請沈周、祝允明、文徵明等來此飲酒賦詩，揮毫作畫，盡歡而散。

桃花庵修好那年，沈九娘生下了女兒桃笙，沈九娘照看女兒桃笙，操持家務，唐伯虎大部分時間就是畫畫，他們所有的經濟來源都是唐伯虎賣畫所得。由于唐伯虎少年成名，買他畫的人絡繹不絕，日子還算過得去。唐伯虎還為沈九娘作詩：“鏡里形骸春去老，燈前夫妻月同圓。萬場快樂千場醉，世上閑人地上仙。”可見沈九娘與唐伯虎兩人的恩愛。

1509年，蘇州洪災，唐伯虎的賣畫生涯自然艱難了，有時連柴米錢也無著落。一家人的生活全靠沈九娘苦心撐持。幾年后，沈九娘終因操勞過度病倒了，不久離世。

兩年后，唐伯虎覺得自己已經看透人生，于是皈依佛門，號六如居士。六如取自《金剛經》中的著名的“六如偈”：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”

經歷了大喜大悲，大起大落，人生百態，世間冷暖之后，唐伯虎為人生標上自己的注解，同東坡居士的“人生如夢”一樣，他認為人生如夢如幻如泡如影如露如電，更是以無常為景色。

想那沈九娘一定嫵媚動人，儀態萬千，據說唐伯虎畫的美人，大都是從沈九娘身上體會到的風姿神采。唐伯虎筆下的仕女有的嬌容萬分，有的粉面含羞略帶桃花蕊，有的蓮步輕擺婀娜似嫦娥。現在，只有通過一幅幅畫卷，略感一下沈九娘的幾分風采。

沈九娘不僅美貌，而且十分賢惠，知書達理，唐伯虎并沒有傳說的“九個美嬌娘”，“家有九妻”，更沒有電影里“三笑點秋香”之說。他一生凄苦、郁郁不得志，54歲病逝桃花塢。