我的第一篇新聞稿

（美）蓋·特立斯

譯/榮素禮

我父親來自意大利卡拉布里亞市，他不愛說話，但裁剪手藝精湛。我母親善于交際，腦筋靈活，把父親的服裝店打理得頭頭是道。父母移民到美國新澤西州不久，我就出生了。

從很小的時候起，我就在服裝店里幫忙，顧客多是城里的闊太太，她們一邊挑衣服，一邊談論著自己和親朋家的大事小情。母親總能恰到好處地提上一兩個問題，讓女客們越說越起勁兒，當然最后買下的衣服也越多。

不知不覺地我學會了聆聽的藝術。直到今天，我采訪時從不打斷對方，就算他們表達有困難也絕不插嘴，因為這些尷尬的時刻更能透露出他們的內心活動。兒時的經歷讓我明白，一個人不說話的時候會告訴你更多。

1953年，從阿拉巴馬大學畢業后，我開始在《紐約時報》當打字員。因為報社在時代廣場附近，每天午休時，我都會去劇院區逛一逛。很快我注意到42街角的一座大樓樓頂上有一塊電子新聞顯示牌，屏幕足有5英尺高，交替顯示著當天《紐約時報》上的頭版新聞。這塊顯示牌是怎么運作的呢？字幕是由誰控制的呢？

一天，我終于忍不住好奇心，走進了那座大樓，順著樓梯爬到頂樓。在那兒我發現了一間高屋頂的房間，看上去有點兒像藝術家的工作室。房間的角落里有一架梯子，上面站著一個人，他左手拿著記事簿，上面寫著今天的頭版新聞，右手拿著一疊小木片，正在把木片插進一個看似管風琴的機器里，讓它們組成字母。

這個人叫詹姆士?托比，從1928年起，每天都站在這架梯子上操作新聞廣告牌。看到陌生人對他的工作感興趣，詹姆士非常高興。他告訴我這部“管風琴”連著樓頂顯示牌上的電路板，通過控制屏幕上的1萬5千盞20瓦燈泡，木片拼出來的字幕就會顯示出來。每隔一段時間，他會重新擺放那些木片，下一條新聞就出現了。

閑聊中，詹姆士把自己25年來的經歷都講述出來，我邊聽邊做著記錄（我總是隨身帶著紙和筆）。憑直覺我知道這一定會是個吸引人的題材。回到報社，我把故事梗概寫在卡片上，塞進編輯的信箱。

沒想到，總編第二天就把我從打字間里叫出來，“你選的題材太棒了，那塊廣告牌和那幢樓都是《紐約時報》的財產，但我的記者中沒一個人能發掘出它背后的新聞。”主編遞給我一疊時報記者專用的稿紙，“你現在就開始寫，記得給文章取個好標題。”

詹姆士的故事發表在1953年11月2日的《紐約時報》上，我為它取的名字是：《燈泡人的“高層”職業》。這篇文章很快引起了其他編輯的注意，他們漸漸開始給我安排采訪任務。隨著越來越多的文章發表在《紐約時報》和《紐約時報?周日特刊》上，我也從嘈雜的打字間搬進了私人辦公室。更令人驚喜的是，我的辦公室窗口正對著詹姆士的顯示牌。

（圖/畢傳國）