在日本生活,不免要和政府部門打交道。
從服務角度說,我對日本的政府工作人員印象不算差。一來,日本的政府工作人員態度都很好,往往是你剛一進門,就主動上來打招呼了,辦事的時候也是一副笑臉,讓人感到納稅人的驕傲;二來,崇尚廉潔,決不受禮。
不過,有時候我也感到疑惑,日本政府的辦公樓都修得蠻漂亮,但是里面的辦公設備明顯落后于時代,看不到一臺電腦。難道日本政府沒錢買電腦嗎?還是思維落后,不肯變通?

幾天前,碰上一個在日本做公務員的華裔朋友,聊起天來,發現事情比我們想的要有趣得多。
話題是從公務員的工作談起的。他說一上午忙了兩個小時,和中國那邊聯系,了解廣交會的日程,以便安排市長出訪事宜。他說:“我們沒有中國的報紙,不知道它什么時候開幕,什么時候閉幕。”
“為什么不上網看一下?那不是很方便的事情嗎?”
“我們不上網的。”
“你們不上網?那工作的時候和人聯系怎么辦?”
“電話或傳真。”
我有些吃驚!日本可是上網最便宜的國家,政府不會窮到這個程度吧?
“當然了。”他點點頭,“如果我們上網,市民會懷疑我們整天上網聊天,不認真工作,所以,上面決定一般公務員工作時間還是不上網。”看我有些不明白,他干脆提醒我:“你到我那兒去過,感覺我那辦公桌怎么樣?”
我想了想,說了實話:“有點兒……寒磣。”
“你還沒看我們科長的椅子,都開花了就是不換。”
“看來,不是缺錢的問題。對吧?”
“你總算明白了。”
于是他給我上了一堂有關日本政府的常識課。
其實,公務員這行,只要不貪贓枉法,就沒有失業危險,收入是根據民營工資狀況動態調節的,總是比民營企業稍高一點兒,住房是政府優惠的,價錢只有老百姓的1/4。公務員是日本最佳的工作選擇之一。因此,公務員們都很注意不喝客戶的免費飲料。
對于老百姓看到的地方,日本政府有個約定俗成的做法,那就是能湊合就湊合,看著越寒酸越好,比如辦公設備、桌椅等等,都要保持一種看來比民間公司差一檔次的樣子。為什么呢?
朋友問我:“買東西收消費稅,開汽車收重量稅,住在這兒收市民稅……你不煩嗎?”
“煩。”我說實話,“對納稅我沒太高的積極性。”
“是啊,所以,我們不上網,科長坐磨開了花的椅子,可以讓納稅的老百姓看了感到政府沒有亂花自己的稅金,還覺得政府窮得可憐。至于工作效率,或者有公務員20年不上班照樣拿錢這類事情,嘿嘿,老百姓最注意的不是你的報表,而是他們看到的東西。這樣老百姓來的時候會感到自己怎么也比政府混得好,交點兒稅,好像也是應該似的。”
聽了這一番話,我略感不可思議,但想想還真是這個道理。或許,這也可算做另一種形象工程吧?
選自《大學生》 馬和國/薦