半個世紀的約定

凱利·馬斯汀

那是1940年的冬天，在埃及的西迪巴拉尼小鎮，英軍占領了整個陣地，當勝利的英軍正忙于清點戰俘時，一個名叫約瑟夫的英軍炊事班小伙夫，像往常一樣前往倉庫準備食物。推開倉庫大門的一剎那，約瑟夫看到蔬菜架后面有一個黑影躲閃了一下，然后就不動了。

走近之后，約瑟夫發現那黑影是個穿著意軍軍服的少年，因為傷勢嚴重和剛才的驚嚇已昏了過去。一種深深的憐憫油然而生，約瑟夫決定把這少年藏起來。

約瑟夫偷偷找來一些牛肉熬制了一小鍋濃湯喂那少年喝下，由于年齡相近，再加上都會一點法語，他們倆漸漸熟悉起來。少年名叫艾維尼，來自意大利北部的伊夫尼亞鎮，17歲就被迫參軍作戰。

在約瑟夫的幫助下。艾維尼在小鎮的硝煙中藏了整整十四天。當駐軍離開時，約瑟夫與艾維尼互留了家鄉地址，他們相約如果能夠活到和平到來的那一天，一定互相走訪，再敘友誼。

戰爭結束后約瑟夫回到了故鄉。發現親人早已離散，于是動身前往意大利尋找艾維尼。在伊夫尼亞鎮，他被告知艾維尼早已戰死沙場。無家可歸的約瑟夫決定留在這個小鎮上，以賣牛肉湯為生。

轉眼半個世紀過去了，年逾七十的約瑟夫回到英國故鄉。在鎮上最好的餐館用餐時，一位老人搖著輪椅來到他的桌邊，輕輕地問：“您參加過二戰的西迪巴拉尼戰役嗎?”約瑟夫不解地說：“您是怎么知道的?”那老人激動了：“那您曾遇到過一個名叫艾維尼的意大利少年?”約瑟夫驚訝得站了起來：“難道你是……”老人點點頭說：“當年我在逃出西迪巴拉尼鎮的路上，被炮彈炸斷了雙腿。搶救我的醫務人員在我身上找到寫著你家鄉地址的紙條，于是他們把我送到這里。我就留在這里開了一家餐館，賣你曾經用來救我的牛肉湯。”

一年后，約瑟夫與艾維尼一起在當年患難相交的西迪巴拉尼小鎮開了一家牛肉湯餐館，用這平凡溫暖的食物來紀念他們跨越了半個世紀的友情，以及穿越了殘酷戰火硝煙的溫暖人性。