人們印象中,饑荒中的人總是眼神無助,腹部浮腫。由于戰爭和動亂導致糧食歉收,進而引發饑荒,這種危機往往是爆發式的,而且地域性強,總是發生在已經貧窮不堪的地方。但現今的局勢已不僅如此,聯合國國際糧農組織的執行干事約塞特?施林稱此為:無聲的海嘯。全球范圍內的糧價走高,已開始造成部分地區動亂,給各地政府敲響警鐘,而且是30年來首次在多個地區同時爆發糧食危機。印度的經濟學家阿瑪蒂亞?森(1998年諾貝爾經濟學獎獲得者)曾斷言:“在民主社會絕不會發生饑荒。”2008年的糧食危機使之不攻自破。
當大量人群處于饑餓狀態就可定義為饑荒。當今危機中的人們正是處于這樣一種營養不足的艱難時刻。貧窮國家的中產階級為了能保證一日三餐而舍棄醫保。日均消費水平為2美元的人們不得不讓孩子輟學,才能吃得起飯,而且還沒有蔬菜。日均消費1美元的,就是不吃肉,不吃菜,仍然只能維持每日一頓飯。更別說那些每天只花得起50美分的人,等待他們的只有災難。粗略算一下,大概有10億人正處于日均消費1美元的窘境。保守估計,如果糧價上漲20%(一些地方漲得更高),還將有1億人跌到這個生活水平——極度貧窮。
(英國《經濟學人》4月19日)