美國的公民教育：做好你自己

劉寶蒞

美國人為什么不養老

美國的長途電話非常便宜，而且在某一時段，或消費積累到一定數額，會享受免費服務。所以，晚上我經常與在美國的同學和朋友放松地煲幾小時電話粥，聊美國的政治、經濟、人文、歷史，海闊天空，無所不談。

一天晚上，北卡羅來納州的大學同學尚可琢，在電話上感嘆命運的無常，訴說自己大學畢業后闖蕩美利堅，猶如樹葉隨風飄零，不知歸宿何在。我安慰她說，老了以后，就靠孩子們，孩子在哪兒，就跟著在哪兒。她立刻反駁說，在美國這個地方，孩子是指望不上的，美國的社會輿論是不引導子女養老的。然后忿忿地給我講述了最近看的一檔電視談話節目。

節目中，一個成年女子現場咨詢主持人，父母親欠下債務，晚年生活無著，她該不該管。主持人說，父母沒有把自己的晚年安排好，陷入窘狀，錯在他們自己，你沒有義務幫他們。你首先要把自己的生活搞好，承擔起子女的撫養、教育責任，然后把自己晚年的生活規劃好。在把這一切都做好的基礎上，如果愿意可以幫助父母，但這不是你的責任。

“寶蒞，你說這是什么世道？美國的媒體就這樣公開教導人們不養老啊！”

我聽后，也覺得美國太沒有人情味了。

過了幾天，我們包了水餃，做了紅燒排骨、木耳拌洋蔥、腰果炒芹菜、蝦炒白菜、炸花生米等中國菜，請蓋瑞夫婦和霍保羅夫婦一起到宿舍做客。霍保羅是國際社區教堂的牧師，具有國際政治博士學歷，正在學習漢語，交流起來比較方便。飯后又開始了海闊天空的神聊，當談到獨生子女這個話題時，我就趁機問，“美國法律是否規定子女有贍養老人的義務？”

回答是“沒有”。

他們說上一代老人，年輕時正值60年代，那時是美國經濟起飛階段，掙錢容易，消費少，特別是當時房價便宜，當初他們買的房子，現在成百倍地增長，而且他們都有自己的社會保險，所以美國的老人一般生活有保障，不需要子女贍養。保羅的妻子說，她的父母現在加州獨住（美國老人一般不愿與子女一起生活），但她的哥哥離父母近，便于照顧。她說父母很有錢，經常支援子女。但不是直接給現金，往往借著孩子過生日等事由給些錢。從這點上看，中國父母也大多如此。

聽了他們的這番話，我對那位電視節目主持人的觀點稍有些理解。美國工業化、現代化的發展和社會保障體系的健全，使大部分努力工作、辛勤勞動的人能夠為自己的晚年提供經濟保障，而不像我們的上一代，大部分是土里刨食的農民，他們一生辛勞所得，只能養家糊口，供子女上學或婚喪嫁娶之后，剩下的只是病老的身軀。中國有句古話：“父母的恩情比天大”，他們老來無助時，怎么能說你沒有義務照顧他們呢？

過了幾天，住科羅拉多州的同學沈志佳來電話，借機我又與她談了對美國養老問題的困惑。志佳略一思考說：寶蒞，這不單純是一個養老問題，它涉及到美國公民教育的理念。

她說，美國把公民教育納入基礎教育系列。科羅拉多州的公立學校學生每天早晨到校，首先要對著國旗宣誓。

說到這兒，志佳的小兒子，在電話中給我宣讀了誓詞：“我宣誓，要忠誠于以美國國旗為代表的共和國，在上帝的關懷下，讓每一個人都享受民主和公正。”后來，我們到密蘇里州政府實習時，向教育部的官員求證，密州的公立學校也同樣要求學生在國旗下宣讀誓詞。

志佳接著說：美國的公民教育，強調自己的事情自己做。比如幼兒園的孩子們玩完玩具后，要自己收拾好。我們看到這么小年齡的孩子，吃力地做這些事，感到很不忍心，但他們認為這樣有利于培養孩子們的責任意識。

在美國，孩子們出現了失誤，比如說跌了一跤，家長不像有些中國父母為了安慰孩子，猛跺地板，一個勁兒地說：打這個地，誰讓這個地不平，摔著我的寶貝。孩子們做錯了事，家長從不只找客觀原因，而是對孩子們說，出現這樣的錯誤，是因為當時你沒有認識到結果會這樣，是因為你沒有判斷對，沒有選擇好。他們非常強調培養孩子的認知和判斷能力，培養孩子的獨立性。

從“做好你自己”開始

美國的《公民讀本》告訴孩子們：你作為一個人是最重要的。每個人要認識和管理好自己，敢于承擔責任，學會與他人平等相處。作為一個好公民，首要的是把本職的事做好，做學生就要認真學習，做一個清醒的思考者。同時，一個好的家庭成員是做好的公民的基礎，一個好的公民，是忠于自己國家的。所以，“你”在關心國家、社會、他人之前，先要關心和愛護自己的家人。“你”要改造社會嗎？先從把自己改造成一個好公民做起。

美國還十分重視職業倫理教育。學校里任何一門專業課程的學習都要對以下三個問題作出回答：這個領域的歷史和傳統是什么?它們涉及的社會和經濟問題是什么?要面對哪些倫理和道德問題?有的還采取了一些硬性的行政措施，如，拿不到相關學分，別的學分再高，也拿不到學位。

許多學校還把職業精神教育融入各種儀式典禮之中。志佳的侄女考入密大醫學院，父母和姑姑分別從加拿大和美國西部的科羅拉多州，千里迢迢趕來參加開學典禮。在這隆重的場合，侄女和所有新生一起身穿白大褂，面對教師、親友莊嚴宣誓：進入醫學殿堂，從今開始我要始終把病人放在生命的第一位，個人的生活要時刻服從職業的需要。這種場面，讓志佳和許多人感動得熱淚盈眶。

美國的公民教育，強調“個人是重要的”、“一切由你自己決定”，其政府制度、經濟體系、人與人之間的關系都建立在這樣的理念之上。但是，這并不是說，你可以為所欲為，你的行為是在一定的規則之下的自由。如，我們旅行乘坐的長途車，為了體現公平，不能讓坐在后排的人，總是承受顛簸之苦，規定了每天坐在前兩排的人輪換到最后。

所以美國強調一個成熟的公民，除了有“民主”、“獨立”意識外，還必須具有“規則”意識、“責任”意識，以維護社會秩序和社會公平。而這些意識的樹立也并不是全靠教育，全靠人們的覺悟。對此，美國的社會安全號管理制度是一個重要法寶。

在美國，人們沒有戶口、身份證，唯一能夠證明身份的是由美國社會安全管理局（SSA）簽發的安全號。這個號碼輸入計算機系統，全國聯網，任何人都可以從微機上調出你的背景材料。如果你有不良記錄，如交通肇事較多，有蓄意透支或欠賬不還的記錄，或在原公司吃里扒外、損公肥私等，人家就不會雇傭你，即使雇傭你工資也會比正常標準低。警察局也可以隨時調出你的號碼，看看你以前有沒有違法和犯罪的記錄。這就使人們不敢以身試法，不敢不按規則辦事。同時，社會輿論也起著重要的約束作用。很多美國人愛管閑事，如果你不按秩序排隊，或在公共場合大聲喧嘩，他們會側目以示。

公民素質現代化是現代化的基礎，是國家軟實力的重要部分。美國政治制度、歷史文化、意識形態與我國有很大的不同，價值理念有根本性的差別，但是美國公民教育由近及遠，學校教育、文化薰陶、社會管理、輿論監督等多管齊下的一些辦法，值得我們吸收借鑒。

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（編輯：趙真）