醒來，睡眠基因

唐承革

有些人可以整晚不睡覺，第二天依然能精神抖擻地工作；而另一些人如果前一天晚上沒有睡好覺，第二天工作起來就會(huì)昏昏沉沉。為什么人與人之間會(huì)有這樣大的差別呢?現(xiàn)在科學(xué)家們找到了這個(gè)答案，這是你的睡眠基因在作怪。

首次找到控制人睡眠的基因

美國《科學(xué)》雜志上曾報(bào)道了一條消息：遺傳學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了控制人類睡眠的基因。這項(xiàng)工作是科學(xué)家們對猶他州一個(gè)四代人都具有早睡早起習(xí)慣的家族進(jìn)行遺傳學(xué)研究，結(jié)果獲得了這一重要發(fā)現(xiàn)。

這家人都是俗稱“百靈鳥”型的人，是一個(gè)典型的早睡早起家族，他們每天下午開始犯困，晚上7點(diǎn)就非上床睡覺不可了，而到了次日凌晨4點(diǎn)，鄰居們都在熟睡之際，這一家子又會(huì)不可思議地起來勞作。但是，除了早睡早起外，這家人的睡眠時(shí)間與深度等均與常人沒有什么差別。

科學(xué)家們研究了這家人的基因樣本后發(fā)現(xiàn)，這一家族睡眠周期行為的改變及其特定的遺傳模式都是源于他們第2號(hào)染色體長臂上正常基因發(fā)生了突變，于是使這個(gè)家族變成了“百靈鳥”。

這項(xiàng)研究的意義是今后人們有可能采用基因療法來矯正令人頭痛的時(shí)差，治療與睡眠有關(guān)的疾患。如果弄清楚了上述基因和它所產(chǎn)生蛋白的具體作用機(jī)制，就有可能造出同樣作用的藥物，改變?nèi)说乃邥r(shí)間。

搖擺基因

為了找到控制睡眠時(shí)間長短的基因，美國威斯康星大學(xué)的科學(xué)家西雷利利用果蠅進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。因?yàn)楣壍幕驑?gòu)成與人類類似，而且果蠅還和人一樣喜歡每天在固定的時(shí)間睡覺。這項(xiàng)工作進(jìn)行了4年，西雷利和他的同事對9000種發(fā)生突變的果蠅進(jìn)行了基因篩選，從中找到了一種睡眠很少的果蠅，它們的睡眠時(shí)間只有野生果蠅的1/3。研究證明在睡眠受到剝奪時(shí)，對這種果蠅行為影響比普通果蠅少。

研究表明，這種類型果蠅睡眠大幅度減少是由于體內(nèi)x染色體上一種“搖擺基因”發(fā)生了突變。“搖擺基因”是控制睡眠的主要基因，它可促進(jìn)大腦釋放一種蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)能夠促使鉀離子進(jìn)入神經(jīng)細(xì)胞。“搖擺基因”發(fā)生突變后，果蠅細(xì)胞膜間的化學(xué)物質(zhì)傳輸過程被打亂，鉀離子不能像往常那樣自由地在細(xì)胞間傳輸，就無法進(jìn)入神經(jīng)細(xì)胞，這就是導(dǎo)致果蠅睡眠減少的原因。

這項(xiàng)研究給藥學(xué)家一個(gè)啟示，可以生產(chǎn)一種藥物，加快神經(jīng)系統(tǒng)中鉀離子的傳輸，暫時(shí)抑制神經(jīng)細(xì)胞的活動(dòng)，這樣就可以克服失眠的困擾。同樣，也可以制造一種破壞神經(jīng)系統(tǒng)中鉀離子的傳輸過程的藥物，讓神經(jīng)細(xì)胞變得更加興奮，這樣服藥者就可以克服睡眠的干擾，多些時(shí)間進(jìn)行工作。

長、短周期3基因

最近，在英國薩利大學(xué)進(jìn)行了一項(xiàng)通過生理節(jié)律基因來預(yù)測被試者在睡眠剝奪期間完成智力任務(wù)的能力。早期研究證明周期3基因可以影響人睡眠。新的工作表明這個(gè)基因也可以影響注意廣度、反應(yīng)時(shí)間及缺乏睡眠人的短期記憶。

有兩種類型的周期3基因，短周期3基因和長周期3基因。每個(gè)人都有兩個(gè)這樣的基因，所以你可能有兩個(gè)長基因，兩個(gè)短基因，或者是長短各一個(gè)。具有哪種基因取決于你父母的遺傳。

英格蘭薩里大學(xué)的科學(xué)家們研究了24名具有兩個(gè)短的或者兩個(gè)長周期3基因的被試者。實(shí)驗(yàn)時(shí)對這些被試者進(jìn)行睡眠剝奪，即采用一些方法強(qiáng)迫這些被試者在40小時(shí)中不能睡覺，然后對他們進(jìn)行了完成智力任務(wù)能力的測試。結(jié)果是在40小時(shí)睡眠剝奪后，與短周期3基因組比，長周期3基因組反應(yīng)慢，回憶一串?dāng)?shù)字的能力也低，說明睡眠減少對長周期3的人影響更大。

我是一個(gè)喜歡睡覺的人，我一定是那種具有長周期3基因的人。你呢?(文章代碼：0805)

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