橋墩應該有多粗

趙　泉

我在美國訪問時，發現一個有趣的細節：這里的卡車和大巴比中國大得多，尤其是卡車，兩個粗大的煙囪，在國內從來沒見過，就好像電視里運送洲際導彈的那種大汽車。可以推斷，美國的道路和橋梁的承重量一定不比中國的小，但他們的立交橋橋墩，卻比中國城市的立交橋橋墩細得多。

是不是因為粗大的橋墩，可以讓缺少工程知識的普通民眾感到安全？我的這種推測，遭到丈夫的嘲笑，他說：“建這種橋墩，不需要什么高新技術，紐約30年前的橋墩之所以比現在中國一些大城市里的橋墩還細，是因為紐約的市政管理制度比較完善。”見我有些不解，他解釋道：“中國城市的市政工程多是由政府出資，國有企業承建的。

國有企業（私營企業也一樣）為了把工程預算盡可能地提高，希望通過把橋墩建得更加粗笨以增加預算。當然，建筑商也可能擔心中國的鋼筋、水泥質量不過關，故意加粗一點。”

中國城市在提供公共物品的能力和效率上，與美國相比，差距立即顯現出來，而且體現在很多細節上。經濟學家在研究“制度質量”時，設法量化。如果我們能夠把各個城市的立交橋承重量和橋墩的直徑都調查清楚，這肯定是一個非常好的“制度質量”指標。

（舒晴摘自《經濟學家茶座》）