過河拆橋

博爾赫斯

圣地亞哥的一個教長想學巫術，他經過多方打聽，知道了離此不遠的特萊多市的巫師堂伊南是個高手，就上門求教。

他找到堂伊南家時，正是中午，這位巫師熱情地請他吃飯，飯后又為他倒上了難得喝到的法國咖啡。教長這才得到機會，說明了來意。

堂伊南站起來走了幾步，說，我不收弟子。教長很執著，再三要求。堂伊南說，我已看出你將會有遠大前程，但教你巫術以后，我怕你會過河拆橋，忘恩負義，所以不能教你。

教長忙起誓，那是不可能的事，假如我真的發達了，我一定會報答你，上帝可以作證。堂伊南聽他說得很有誠意，就相信了他。

堂伊南先叫來女仆，吩咐她晚飯準備烤乳鴿，但別忙著烤，等他發話時再烤。然后他掀開房中的一塊大鐵板，示意教長跟來，他們就順著石板梯子下去，堂伊南解釋說學巫術最怕有人打擾，所以要找一個僻靜的地方。

石梯很長，走了約有十分鐘才到了盡頭，來到了一間放著各種巫術器具的實驗室，教長覺得他們似乎已經來到了地底深處。堂伊南拿來一些巫書，正要給他講解，有兩個牧師匆匆而來給教長送來一封信，信上說他那個當地區主教的叔叔病危，要他趕回去見最后一面。教長急得像熱鍋上的螞蟻，不知怎么辦才好。

最后他還是不愿放棄學巫術的機會，就寫了封回信表示慰問，讓來人帶給主教。兩天后，幾個身著喪服的人來了，說主教已經病故，正在選繼承人，而教長也有中選的希望，還說教長不必趕著回去，因為他本人不在場被選中則更加說明他是深孚眾望。

果然十天后，兩個衣著華麗的牧師來了，一見面他們就匍匐在地，吻他的手，稱他“主教大人”。堂伊南也是喜出望外，一邊向他祝賀，一邊為自己的兒子謀求空出的教長職位。主教對他說，教長的位置已給了他自己的弟弟，不過可以另給好處，提出三人一起去圣地亞哥。

三個人到圣地亞哥上任。六個月后，教皇派使者來宣旨，任命他為托洛薩大主教。

堂伊南忙請求把空出的主教位置給自己的兒子。

大主教說這個位置已給了他自己的叔父，不過可以另給好處，提出三人一起去托洛薩，堂伊南只得同意。

兩年后，教皇又任命他為紅衣主教，堂伊南立刻提醒他以前作出的許諾，并為自己的兒子請求那個空出的大主教位置。

紅衣主教說這個位置已給了他的舅舅，不過可以另給好處，提出三人一起去羅馬，堂伊南很無奈，只得同意。

他們到了羅馬受到了隆重接待，還舉行了彌撒和游行。四年后教皇逝世，紅衣大主教被選為教皇。堂伊南再一次找到教皇，他吻了教皇的腳，提醒他以前的承諾，為自己的兒子請求紅衣主教的職位。

教皇聞言大怒，讓手下把他投入監獄，說他一個小小的巫師竟敢要挾教皇。可憐的堂伊南忙連連認錯，請求寬恕，并說自己與兒子這一輩子都在外荒廢了，現在只好準備回老家。因路途遙遠，請教皇給一點兒路上吃的東西，教皇不予理睬。于是堂伊南站了起來，在教皇鴉雀無聲的森嚴的大堂上，旁若無人地大聲說道：“那我就只能吃女仆為我準備的烤乳鴿了。”

女仆應聲出來開始烤乳鴿。教皇這才發現自己實際上還在特萊多的一個地下室里，只是圣地亞哥的一個小小教長，他為自己的食言而羞紅了臉，結結巴巴不知說什么好。堂伊南不再請他吃乳鴿，只是客客氣氣地把他送出了地下室。

(愛玲摘自《新華日報》 圖/潘英麗)