“換湯不換藥”換了啥？

李定國

“換湯不換藥”的含義是：名稱或形式雖然改變了，內容卻沒有變。但是，有不少成語辭典把這條成語中的“湯”當成是煎藥的水。于是有的“成語釋義”便解釋為：“煎藥的水換了，但是藥方卻沒有變。比喻名稱或形式雖然改變了，內容還是老一套。”其實，這是誤解，因為大多數成語辭典均注明這條成語的出處是清?張南莊《何典》第三回。那么，我們還是看看這部小說中有關“換湯不換藥”的內容吧。

在《何典》第三回中，說是活鬼得了重病，去找試藥郎中看病(試藥郎中是方言，指庸醫診病時以病試藥)，試藥郎中診脈后給他三五粒丸藥，說“這是一服安心丸，用元寶湯送下，三兩日就好的。”可是活鬼吃了卻不管用，第二天上午只得再請那個郎中來。那郎中看了，依舊換湯不換藥地拿出兩個紙包說：“這是兩服仙人都不識的丸散在內，一服用軟口湯送服，另一服明天用亂話湯送服下去，包你痊愈。”

由此可見，試藥郎中依舊“換湯弗換藥”的拿出兩個紙包來——是兩服丸散，其實也就是安心丸，他哄“病鬼”說是“仙人弗識的丸散”。這里用“換湯弗換藥”，指的是換了藥方的名稱而藥物沒有變。所以說，“換湯不換藥”的“湯”是湯頭（方名），而不是煎藥的水。

在中藥方劑中就有“換湯不換藥”的例子，即湯頭的名稱變了，但是，方中的藥物卻沒有變。比較典型的是從桂枝湯“演變”出來的桂枝加桂湯和桂枝加芍藥湯。這三個湯頭的藥物都是桂枝、芍藥、炙甘草、生姜、大棗。只是在桂枝湯中將某味藥的用量增加而變為另一個方劑（湯頭）。如在桂枝湯中，桂枝由原方的三兩更為五兩即成桂枝加桂湯；方中芍藥由原方中的三兩增至六兩即成桂枝加芍藥湯。這可能就是“換湯不換藥”的由來吧。