健康新知

好消息：葡萄降血壓

美國研究人員說，常食用葡萄可能有降血壓的作用。

密歇根大學心臟保護實驗室的研究人員先用喂食食鹽的方法讓老鼠患上高血壓，然后把這些老鼠分為兩組。其中一組喂食含食鹽多的食物，同時配以綠葡萄和紫葡萄中提煉出的高純度葡萄粉。另一組喂食含鹽量低的食物，配以較低純度的葡萄粉。結果發現，18周后，食譜中含葡萄營養成分高的老鼠，盡管食鹽量大，血壓卻比另一組老鼠要低，心臟功能也更強，同時體內炎癥有所好轉。

研究者認為，葡萄中的黃酮類化合物可能有降低血壓的作用，綠茶、可可豆和番茄中也含有黃酮類化合物。

壞消息：高脂食品加劇老年癡呆癥

加拿大科學家發現，食用富含動物脂肪的小鼠，其大腦中與阿爾茲海默癥(早老年癡呆癥)相關的神經標記發生了顯著惡化。

拉瓦爾大學的研究小組以轉基因小鼠作為研究對象，其大腦可產生與老年癡呆癥有關的兩種蛋白質，即tau蛋白(可干涉神經元正常機能)，和β淀粉樣蛋白(與大腦中的蝕斑形成有關)。研究人員將小鼠分成A、B兩組，A組小鼠食用缺乏omega-3脂肪酸但富含脂肪飼料，而B組小鼠飼料中的脂肪含量要比A組少7倍左右。9個月后對其大腦變化進行比較，結果證明，A組小鼠所顯示的β淀粉樣蛋白和tau蛋白的濃度分別為B組小鼠的8.7和1.5倍。此外，高脂食物還能降低小鼠大腦中腦發育蛋白的含量，這也是早老年癡呆癥的顯著特點。

在多數西方國家，食物都富含飽和脂肪酸而缺乏0mega－3脂肪酸，這表明很多典型的工業化國家的食品都將加劇早老年癡呆癥的發展。

新知：39歲時大腦最靈活

美國加州大學洛杉磯分校一項最新研究指出，我們的大腦在39歲時最靈活，反應最快；從40歲開始，大腦的靈活性會不斷下降，大腦的反應能力也會變慢。

研究人員測試了年齡從23歲到80歲的人，記錄他們在10秒內輕叩食指的速度，獲得了這項發現。食指輕叩的速度越快，大腦中被稱作神經元動作電位(AP)的放電頻率就越高。研究人員對72名參與者進行掃描獲得的結果顯示，他們的大腦靈活性在39歲達到最高值。

研究者解釋說：隨著年齡增加，中年時期大腦神經網絡內不斷有髓磷脂被分解和修復；但是當年齡更大的時候，我們開始喪失修復能力。髓磷脂的分解削弱了需要快速連接的腦功能。如果停止積極用腦和鍛煉活動，下坡路則更加快。

生理：缺乏光照導致男性不育

澳大利亞一項關于不育的研究發現，不能使伴侶懷孕的男人普遍存在維生素D不足的現象。

澳大利亞不孕不育治療中心醫學主管安妮·克拉克博士檢查了近800個患有不育問題的男人血液，發現近1/3男人體內含有的維生素D低于正常水平，同時葉酸含量不足——此前人們已經知道，維生素D和葉酸不足同女人不孕有關。在被要求改變部分生活方式、接受3個月的光照和葉酸補充之后，大約有一半不育者實現了臨床受孕或者自然受孕。

研究者認為，維生素D和葉酸不足可能導致較高的DNA斷裂頻率；而接受光照是補充維生素D最有效的方式。

生物：狗眼看人“高”

英國科學家在研究中發現，狗具備一種其他動物所不具備的能力，它們能夠讀懂人的面部表情，并且能準確地從中判斷出人究竟是快樂還是悲傷。

人類面部的右半側比左半側更善于表達情感。當人類遇到一個新面孔時，他們的目光總是會不自覺地向左轉移，首先落在對方面部的右半側。這就是“左斜視”現象。英國林肯大學的郭昆博士向17只寵物狗分別展示了人類、狗、猴子等動物的面部圖片以及一些無生命事物的照片。當寵物狗面前出現人類面部的圖片時，它們的眼神和頭部動作具有明顯的“左斜視”特征。而當它們面對猴子以及無生命事物，甚至它們同類的照片時，卻沒有任何“左斜視”傾向。

到目前為止，科學家們還沒有發現其他的動物會有這種傾向。郭昆認為，經過與人類數千年的友好相處，狗已經在進化過程中形成了“左斜視”功能，并以此作為判斷人類表情的一種途徑。