“夜郎自大”別解

李貴華

閑暇之時偶讀《漢書·西南夷傳》，自然而然就想到了“夜郎自大”這個成語。

夜郎，戰國至漢時西南方的一個小國，疆域包括今貴州西北部、云南東北及川渝南部的部分地區。公元前二世紀，西南地區的交通自是極不方便，故夜郎僅在漢初時與鄰近的巴、蜀和南越有一定的貿易關系。也許正由于此，那夜郎國君恐怕從來就沒有走出過夜郎國土一步，根本不知道夜郎以外的世界有多奇妙、多精彩。所以，當那次漢朝派遣使者來訪時，他竟與滇王同問漢使者：“漢孰與我大？”這件事被東漢人班固記入了《漢書·西南夷傳》，對此，作者滿是揶揄和調侃：“各自一州王，不知漢廣大。”成語“夜郎自大”即出于此，比喻妄自尊大。

就這樣，夜郎被不明不白地留下話柄、背上“黑鍋”，成為人們茶余飯后的談資、嘲笑譏諷的對象，成了妄自尊大的典型。然而，真的是“夜郎自大”嗎？

竊以為，《漢書》中的那則記載明顯帶有傾向性或曰偏見。不是嗎？當時在場問話的還有滇王，卻為什么只拿夜郎說事？即便如此，夜郎國君在接待漢朝使者時并沒有任何輕視大漢王朝的意思，也未怠慢那位漢朝使者，只不過順便問了一下夜郎與漢朝哪個大點而已。弄不清楚“漢孰與我大”而不恥下問，請教于人，何錯之有？就“夜郎自大”了？何況，人家并沒有自吹自擂夜郎如何幅員遼闊、物產豐富，說夜郎人“幸福感強于漢朝人”；也沒有向漢朝使者灌輸“夜郎文化”，聲稱其歷史悠久或某個時期是“夜郎年”；更沒有渲染“大夜郎主義”思想，侈談什么夜郎是“華夏革命中心”、“神州發展方向”或“西南地區龍頭”、“X世紀是夜郎世紀”等。說到底，夜郎國君所表現出來的充其量是一個孤陋寡聞的問題。對此，如果那位漢朝使者能夠明確告知兩國疆土實際情況，該有多好。遺憾的是，他不但沒有這樣做，反而將這個所謂的“笑話”帶回了漢朝，致使其在華夏大地廣為流傳，并且延續至今。

事實上，是大漢王朝瞧不起小小的夜郎國：“各自一州王”，豈可與泱泱天朝妄論大小！一副“漢朝自大”、“惟我獨尊”的嘴臉暴露無遺。然而，歷史又似乎往往與泱泱天朝開著殘酷的玩笑。且如宋真宗之與遼國的“檀淵之盟”——大宋王朝割地求和；明英宗之與瓦剌軍的“土木之變”——大明皇帝當了俘虜；清王朝之與日本的“甲午海戰”——大清北洋水師潰不成軍……面對小國小民族，老大帝國威風掃地、顏面盡失，泱泱天朝尊嚴蕩然無存。曾記否，就是那個大漢王朝，也從來沒有擺平過北方的“匈奴問題”。

自大，作為一種文化積淀，一直在影響著我們。

題圖 ／ 辛剛