淺談動植物名稱的翻譯

摘 要：由于世界動植物的多樣性，人們對于動植物名稱的了解往往不太確切，動植物“同名異物”和“同物異名”的情況給動植物名稱的翻譯帶來了很多的困難，譯者缺乏專業(yè)知識或嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓ぷ鲬B(tài)度都會導(dǎo)致誤譯。以拉丁語為中介進(jìn)行動植物名稱的翻譯可以在很大程度上避免錯誤的產(chǎn)生。

關(guān)鍵詞：動植物名稱，翻譯，誤譯

翻譯的首要標(biāo)準(zhǔn)就是“信”，亦即“忠實”。無論是譯書，譯文，還是譯語句，都要求譯者在對詞的處理方面做到概念確切，物名對應(yīng)。人們往往認(rèn)為動植物名稱和人名、機(jī)構(gòu)、建筑等專有名詞一樣有著約定俗成的表達(dá)方式，不需要多加思考，只要查找詞典里對應(yīng)的譯文名稱就可以了，然而事實并非這么簡單，在翻譯中“張冠李戴”的情況屢見不鮮。比如：“bald eagle”（白頭海雕）在不少資料中被譯成“禿鷹”（condor）或“禿鷲”（vulture），其實白頭海雕的頭并不禿；同樣“green bean”（四季豆）也常被譯者當(dāng)成“綠豆”(mung bean) 或“青豆”（limabean）。

造成這種“張冠李戴”現(xiàn)象的原因大致有兩種：一是由于譯者缺乏動植物學(xué)科方面的專門知識；二是由于譯者望文生義，沒有認(rèn)真查找相關(guān)資料。

地球上的生物種類繁多，除了生活中特別熟悉的動植物之外，對于大多數(shù)其他物種，人們一般只能認(rèn)識到屬或科的程度。至于比較確切的種名，不同的人因地域、學(xué)科知識和社會文化背景不同而有明顯差異。

比如大家熟悉的“小熊貓”和“大熊貓”，雖然名稱中它們只有“大”“小”之分，但小熊貓屬于浣熊科，大熊貓屬于熊科，完全是兩種不同科屬的動物，它們的英語譯名分別是“l(fā)esser panda”和“panda”，而不了解的人可能會感覺大熊貓和小熊貓可能只是體型大小不同，而可能把“小熊貓”誤譯為“small panda”（小的大熊貓）。同樣沒有專門的動物學(xué)科知識的人很難分辨“大羊駝”（llama），“羊駝”（alpaca）和“小羊駝”（vicuna）是南美洲三種不同的動物；也難于弄清楚“gazelle”（瞪羚）和“antelope”（羚羊）到底有什么差別，不知道在翻譯“藏羚羊”的時候到底該用“Tibetan gazelle”還是“Tibetan antelope”。

雙語詞典是翻譯過程中最常用的工具，當(dāng)遇到不了解的動植物名稱的時候總傾向于借助它們來解決問題，但令人遺憾的是，國內(nèi)的英漢詞典由于缺乏各個領(lǐng)域?qū)＜业膮⑴c，或者因為編纂者不善于利用已有的文獻(xiàn)及工具書來查證，所以涉及專業(yè)領(lǐng)域的詞匯的譯名就常常出現(xiàn)訛誤。

在一些詞典中查“食蟻獸”時，你可能會得到“aardvark”“anteater”和“numbat”，但實際上“aardvark”是“非洲大食蟻獸”，屬于管齒目；“anteater”是“南美洲大食蟻獸”，屬于貧齒目；而“numbat”是澳大利亞袋食蟻獸，屬于小有袋動物。三者各不相同，但常被混為一談。在線詞典（http://dict.cn）就把“banyan”（常綠大喬木——榕樹）譯為“菩提樹”（落葉喬木），而給“菩提樹”提供了“①linden；②pipal；③tree of Buddha；④bodhi tree；⑤banyan”五個選項，如果譯者選取①linden的話，就會錯把“椴樹”當(dāng)做“菩提樹”來翻譯了。有企業(yè)在農(nóng)產(chǎn)品“棗”出口包裝上印上“date”的英譯，殊不知“date”是“棗椰子”，它與“中國棗”（Chinese jujube）完全是兩種不同的植物，如果不查看專業(yè)資料，還可能將“棗”譯為“oleaster”（沙棗）或“wongai”（澳洲的一種棗）。

動植物“同物異名”的問題也會給翻譯帶來困難。我們熟知“土豆”(potato)又名“馬鈴薯” “洋芋” “山藥蛋”等；“山芋“(sweet potato)亦稱“番薯”“紅番”“紅苕”“白薯”“地瓜”“甘薯”；“山藥”（yam）又叫“薯芋”“薯藥”“延章”“玉延”等。通過詞典我們可以查出“雪蟹”是“Snow Crab”，但如果提到的是“皮匠蟹”或“皇后蟹”（雪蟹的俗稱），恐怕除了漁業(yè)人員之外就鮮為人知了。“garden eel”（臺灣園鰻）是一種喜歡以尖細(xì)堅硬的尾部鉆洞將自己埋在沙洞中的海魚，該名在較大的英漢詞典中都能找到，但又有多少人知道它的專業(yè)稱呼“哈氏異康吉鰻”呢？而當(dāng)你看到“honey peach”和“juicy peach”的名稱時，可別將之當(dāng)成了兩種不同的水果，因為它們都是指“水蜜桃”。在中國“河豚”又名“氣泡魚”“河魚豚”“挺巴魚”，此外還有個正式的名稱是“東方鲀”，而它的英語名也不少，有“swellfish”“globefish”“balloonfish”“fugu”“blowfish”和“pufferfish”等，這些名稱足以讓譯者感到迷惑，因為其中一些在詞典上根本查找不到。

除了“同物異名”之外，“同名異物”的問題也同樣會給翻譯工作者和雙語詞書編纂工作者帶來不少困難。以漢語中的“杜鵑”為例，它既是一種鳴禽（cuckoo），又指一種供觀賞的鮮花（azalea），為了表示兩者的區(qū)別，在描述該種植物時常不得不在“杜鵑”后面另加一個表示類屬的“花”字。英語中類似的例子同樣不少，尤其在涉及一些動植物名稱的俗稱時。例如，英語中water chestnut一詞，既可指“菱” （water caltrop），也可指“荸薺”（chufa）。[1]家具市場上有很多“橡木”（oak tree）家具，但可能銷售人員也不知道那實際上是“櫟木”（robur）還是“橡膠木”(rubber tree)。 “鱷魚”是常會提到的一種動物，但很少有人會區(qū)分不同產(chǎn)地的鱷魚：“crocodile”（非洲鱷）、“alligator”（美洲短吻鱷）、“caiman”（南美凱門鱷）、“gavial”（印度鱷）和“Yangtze alligator”（揚子鱷）。

“望文生義”是另一個造成動植物名稱誤譯現(xiàn)象的重要原因。有時譯者看到一些動植物名稱英譯名似乎有規(guī)律可循，便把此“規(guī)律”演繹到其他動植物品名的翻譯中，因而產(chǎn)生錯誤。比如， “海蛇”為“sea snake”，“海星”為“sea star”，“海藻”為“sea weed”，似乎海里的動植物只要在陸地上相應(yīng)的動植物名稱前面加上“sea”就行了，然而如果把“海豹”（seal）譯成“sea leopard”；“海參”（sea cucumber/ trepang）譯成“sea ginseng”就錯了。

由上可見，在翻譯動植物名稱的時候，譯者本身的專業(yè)知識和工作態(tài)度都會影響翻譯的準(zhǔn)確性，普通詞典也無法起到多大的幫助作用。如何最大限度地避免錯誤，保證翻譯的質(zhì)量呢？筆者建議大家翻譯時，除非是極常見的物種，不要利用英漢或者漢英字典直接翻譯，而應(yīng)利用拉丁文為中介。一般來說，一種生物僅有一個拉丁文名與之對應(yīng)，尤其是高等動植物，物種和拉丁文對應(yīng)是非常嚴(yán)整和規(guī)范的，即使有一種動物出于分類學(xué)歷史的原因有兩個或以上的拉丁名，但一個拉丁名不會對應(yīng)多種動植物。而中英文生物名稱大多是多項對應(yīng)的，部分單一對應(yīng)的也可能存在錯誤。至于利用拉丁文的具體翻譯方法，有不少拉漢或拉英的行業(yè)詞典和名錄是專業(yè)權(quán)威編的，可靠性比普通詞典強(qiáng)得多，如商務(wù)印書館出版的胡世平編的《漢英拉動植物名稱》就是翻譯工作者很好的工具。欲由英文通名查證中文通名，可先通過大詞典找出其拉丁文學(xué)名（外研社的雙語版《現(xiàn)代漢語詞典》就附有動植物拉丁學(xué)名），再由學(xué)名與中文名的對照表來找中文通名的辦法以解決這類問題。

參 考 文 獻(xiàn)

[1]楊枕旦.Water chestnut，菱角還是荸薺.科技術(shù)語研究，2004 (2)：32-33. 

藍(lán)紅軍:廣東外語藝術(shù)職業(yè)學(xué)院外語系，510507