科學巨獎，等你來挑戰

“全球變暖”成了我們的大麻煩，為此英國巨富理查德·布蘭森出資2500萬美元設立了“維京地球挑戰獎”——誰能夠每年從大氣層中提取10億噸二氧化碳，這筆獎金就歸誰所有。其實無論是在數學、生物學還是科技領域，挑戰無處不在……你準備迎接這些挑戰了嗎？

千禧年數學題

蘭頓·克雷是美國的一個億萬富翁，也是克雷數學研究所的創始人。克雷數學研究所在2000年5月提出了著名的“千禧年數學問題”，懸賞700萬美元征集對7個數學難題的解決方案。

這些問題可是數學家們經過慎之又慎的商議后篩選出來的，被稱為“數學界的珠穆朗瑪”。雖然每個問題的獎勵高達100萬美元，但數學家們卻一致認為要通過解答這些問題來成為百萬富翁，還不如當個電影明星甚至搶銀行來得容易。到目前為止，除了“龐加萊猜想”已得到證實外，其他問題都有待天才的出現。怎么樣，這個挑戰讓你心動了嗎？我們來一個“P/NP問題”試試：

有兩種類型的數學問題，其中一類稱為P，它可以分解為一系列基礎運算，用電腦能很快解決。另一類稱為NP，它不能分解為多個基礎運算，只能通過不斷嘗試來解決。但事實果真如此嗎？還是因為我們只是不知道正確分解NP的方法？簡單地說，NP能否全部歸類于P？如果這個猜想成立，那么信息科學就要發生翻天覆地的變化了，因為所有的密碼全都取決于NP問題的假設存在。如果NP問題最終能夠通過電腦解決，就需要發明新的方法來加密數據了。你有興趣嗎，趕快拿起筆開始算吧！

智能汽車大獎賽

智能汽車大賽完全是由美國軍方發起的。美國國防部出資200萬美元，獎勵設計出全自控汽車的研究者。2006年6月，智能汽車的要求被公示于眾：它必須在無人駕駛的情況下獨自在城市中行駛；它要像其他車輛一樣遵守交通規則，紅燈停，綠燈行；碰到路障它要懂得繞行，還能自己去加油站加油；最重要的是，它在任何時候都能夠確定馬路上的優先權到底歸誰！當然，這輛智能車也不能是“烏龜”，必須在6小時內行駛60英里（約96公里）以上。動心了嗎？趕快報名參賽吧。

眾多美國高校為此展開了激烈角逐。在2007年的大獎賽上，卡內基－梅隆大學推出的一款昵稱“老板（boss）”的智能車贏得了200萬美元的獎金，它實現了比賽規定的所有要求。不過你也別擔心，這個比賽每年都會舉辦，如果你設計出更 “智慧”而“敏捷”的汽車，下次比賽的冠軍就是你！

千萬美元破譯基因組

1000萬美元——這可是醫學界史無前例的最高獎勵！知道這場金錢雨是為何而下嗎？告訴你，那就是人類基因組。人類的基因組就像是46條由幾十億顆4種顏色的“珍珠”串成的“項鏈”。這4色“珍珠”的排列順序都是唯一的！如果一顆“珍珠”的位置錯了，也就是說一個DNA片段相對于標準“項鏈”來說排列有誤，人就會患上基因疾病。了解我們的基因組可以讓我們檢查和治療基因疾病。一場醫療革命由此拉開序幕。

2007年，研究人員經過兩個月的辛勤工作，成功進行了第一例個人基因組排序，總共投入100萬美元。為了讓更多頂尖科學家投入到基因探索的領域，推動基因排序的“平民化”，由一些全球知名企業共同資助的X大獎（X Prize）基金會允諾說，如果誰可以在10天內測出100個人的基因組排序，且花費低于100萬美元，就獎給他1000萬美元。目前世界上有許多研究小組接受了這項挑戰，但專家們認為，5年之內沒有人能將這1000萬獎金納入囊中。更有人認為，這項研究需投入的研究經費可能達到2000萬～1億美元，相比之下，區區1000萬的獎金實在是有點寒酸。

“登月2.0”比賽正式啟動

1000萬美元的獎金高嗎？比起谷歌（Google）公司承諾的3000萬美元巨獎來，其實并不算太高。2007年9月13日谷歌公司宣布和著名的X大獎基金會聯手，出資3000萬美元設立“谷歌登月X獎”(Google Lunar X Prize)，以獎勵研制出無人駕駛月球登陸器并成功登月的民間組織。

Google官員聲稱，這項名為“登月2.0”的競賽向全世界所有非政府性質的商業組織開放。頭獎2000萬美元，授予首家能夠讓機器人漫游車登上月球的公司，而第二家成功登月的公司也將獲得500萬美元的獎金。登月的機器人漫游車要求配置高清晰度視頻和靜態相機，它必須在月球表面至少行走500米，并把不少于1GB的圖片、全景圖像和近實時視頻等規定內容的數據包傳回地球。如果登月發生在2012年12月31日之后，第一名的獎金則自動降為1500萬美元，不過他如能獲得里程碑式的發現——比如找到美國和蘇聯登月的遺跡，或找到月球上存在水的證據，或保持登月車整夜工作，將獲得剩余的500萬獎金。競賽截止時間為2014年年底。

自“冷戰”時期太空競賽以來，各國政府對月球探索的興趣正重新點燃，美國、歐洲以及亞洲的中日等國正在加速回歸月球的步伐。與政府機構的探月計劃動輒數億美元的預算相比，谷歌公司希望通過這項比賽促使世界各地的企業家、工程師和夢想家共同努力，以較少資金完成同樣任務。比賽的主辦者更把希望寄托在下一代，他們期待這項創獎金記錄的民間登月競賽能深入每個家庭以及每間教室，讓全球的每一個青少年都對工程學、數學與科學產生興趣。