金秋胡楊美秘境居延行

內蒙古阿拉善盟的額濟納旗，現有天然胡楊林45萬畝，是世界僅存的三大胡楊林之一，是國家自然保護區和國家森林公園。胡楊林是一個古老的樹種，被譽為“植物活化石”，有“生一千年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽”的美譽。胡楊，又名“梧桐”，為古地中海殘遺物種，屬落葉喬木，蒙古語稱為“陶來”。胡楊木質纖細柔軟，樹葉闊大清香，耐旱，生命力頑強，是自然界稀有的樹種之一。金秋十月，額濟納是一個童話般的世界。胡楊金葉掛滿枝頭，細細看來，在樹枝間竟尋不到一片異色葉子，密密匝匝，金光燦爛，至純至美；遠遠望去，一片片金色的胡楊把大漠裝點得如詩如畫，匯集成金色的海洋，吸引著大批國內外賓客到此旅游、采風、攝影。

額濟納胡楊林區是居延綠洲的主體，沿額濟納河兩岸分布。2003年12月23日，經中國森林風景資源評價委員會審議和國家林業局審核，額濟納胡楊林國家森林公園獲準建立。額濟納胡楊林國家森林公園總面積5636公頃，集沙漠、戈壁、草原、湖泊、胡楊林于一體，擁有神奇的自然景觀和獨特的人文景觀，堪稱阿拉善大漠的一顆璀璨明珠。

“怪樹林”之謎

在額濟納旗達來呼布鎮西南28公里處，有一片東西寬、南北長的遼闊地帶。這里枯死的胡楊“陳尸”遍野，呈現出古老的原始風貌。冥冥之中，滲透出一股猙獰恐怖的氣氛，令人毛骨悚然。這就是神秘的“怪樹林”。

蒼涼的怪樹林，據說是黑將軍及眾將士不死的靈魂所在。相傳，當年黑城有一個守將名哈拉巴特爾(即黑將軍)，此人英勇善戰，威名遠揚。后來，有大兵進犯攻城，來兵把河水截斷，黑將軍在既無援兵又無飲水的困境中率兵突圍。出戰前，黑將軍將70多車金銀財寶和一頂鎮城之寶——西夏皇冠全部投入城內的枯井中。為了不使親情骨肉遭受入侵者蹂躪，黑將軍把自己的一雙兒女也推到井里，封土填埋。然后帶領士卒沖出城外，一路拼殺，最后戰死在離城西不遠的怪樹林里。

怪樹林實際上是大片胡楊樹枯死而形成的。胡楊是一種奇特的樹種，生命力極強。近代以來，由于人類的不合理開發，極大地破壞了胡楊賴以生存的生態環境，特別是額濟納河斷流，沿河兩岸的大片胡楊林因缺水而枯死。胡楊特有的耐腐特性，使大片枯死的胡楊樹干依然直立在戈壁荒漠之上，形成形態怪異的悲涼景觀。

怪樹林不僅是一處最佳的生態教育基地，而且也是一個難得的攝影訓練基地。

“神樹”之神

在額濟納567萬畝的天然林中，生長著一棵被當地人稱為“神樹”的胡楊樹。這棵神樹位于額濟納旗達來呼布鎮以北25公里處，樹高23米，主干直徑2.07米，需六人手拉手才能圍住，堪稱額濟納胡楊樹之王。按照當地蒙古民族習俗和原始宗教，神樹被賦予了神秘的色彩，是當地老百姓祭祀蒼天神靈的附載物。每到冬末初春，遠近牧人便虔誠地來到神樹前誦經禱告，祈求風調雨順，草畜興旺。在這棵千年神樹周圍30米內，又分蘗生長出五棵粗壯的胡楊樹，牧人們把它們叫做“母子樹”，遠遠望去頗為壯觀。

作為額濟納胡楊林最為典型的景觀，神樹已成為胡楊林的標志和形象。凡到額濟納旗觀賞胡楊奇景的中外游客都要到神樹之下一睹其壯觀、奇秀的尊容。這里也是攝影、科考基地。