巴黎1924年7月10日
在巴黎奧運會上,我們看到英雄輩出。
英國一對選手哈諾德亞伯拉哈姆斯(Harold Abrahams)和埃里克利德爾(Eric LiddeU)分別在100米和400米中獲得金牌,他們的成就1981年被拍成電影,名為《如火戰車》。美國的約翰尼韋斯默勒(Jobmmy Weissmuller)在自由式游泳中一舉獲得了3塊金牌,加上在男子水球比賽中獲得了一塊銅牌——他的完美技藝使他獲得好萊塢事業獎。
下面是帕沃努爾米的事跡。在安特衛普奧運會上榮獲3塊金牌后,努爾米決心在巴黎奧運會上表現得更加出色。他急切地等待著重新出現在7月8日的5000米資格賽中,他是那樣地自信,在比賽的前半部分,他與同胞埃諾塞帕拉(Eino Seppala)聊天,當觀眾開始向他吹哨時,他才開始加快步伐。努爾米以超出他上個月所創下的記錄整整一分鐘的成績,輕松地獲勝。第二天,他又毫不費力地進入了1500米的決賽。1500米和5000米的決賽是在同一天舉行的——7月10日,星期四,兩場比賽之間只相隔一個小時。參加兩場相隔時間非常短的比賽,對于大多數運動員來說是難以置信的,但努爾米卻不在乎。他實際上早已對類似這種情況有所準備,我們可以追溯到在赫爾辛基舉辦的那次運動會,他在中間只隔一小時的兩場比賽中,都創下了世界紀錄。
但這仍然是一個嚴峻的考驗,再加上當時的巴黎正處于一段非常炎熱的時期。1500米賽排在了前面。努爾米的主要目標是既取勝又不使自己體力透支。i500米賽跑開始時,他領先,在看了一下手腕上的表后,立即開始全力加速,結果全程跑到一半時的成績幾乎達到了他自己創世界記錄時的水平。只有美國的雷沃森(Ray Watson)能夠與他匹敵。但他很快意識到他與努爾米不在一個級別,于是,慢了下來,讓這個芬蘭人無任何挑戰地迅速而輕易地獲勝,他的成績是3分53.6秒,僅比他自己的世界記錄多了一秒鐘。現在每個人嘴邊上要問的是,努爾米是否有足夠的力氣去跑下,一個5000米。
5000米的開賽耽擱了很長時間,但這也為努爾米提供了喘息之機。現在他面臨著其隊友維拉里托拉(Ville Ritola)的挑戰。維拉里托拉已在這次奧運會上獲得了兩塊金牌一10000米(創下了世界記錄)和3000米的障礙賽跑。芬蘭隊有意在遠距離賽跑中將他們的明星選手分開,這使努爾米未能進入10000米的賽跑中。這次將是他們的第一次相遇。開始的步伐是由出生在芬蘭的瑞典人艾德溫懷德(Edvin Wide)設定的,但在2000米后他開始慢下來,在跑到一半時,努爾米領先。但他死死地被里托拉咬住不放,這場比賽成了兩個芬蘭人之間的一場艱難的爭奪戰。曾有一段時間,努爾米落下了里托拉7碼,但里托拉奮力跟上了,在最后一圈時,他對努爾米構成了真正的威脅。這兩個人拼得不分上下,到了最后沖刺階段,里托拉跑在了外面,他一定以為自己準確地預測了時間,但努爾米簡直是像換了齒輪一樣,加快了速度,以超出里托拉1碼,并以14分31.2秒的成績獲勝。他不僅在一個多小時里獲得了兩塊金牌,而且他在這兩項比賽中均創下了奧運紀錄。
努爾米的比賽沒有結束。那天在他獲得史詩般的雙勝后,他又回到了3000米比賽的資格預賽中,并輕易地超過了他的同胞里托拉和薩默利塔拉(Sameli Tala)。7月12日星期六下午開始的“個人越野”賽,是在巴黎的又一個炎熱的日子舉行的,溫度為攝氏45度(華氏113度)。全程10650米的比賽是沿著無樹陰的塞納河、穿過濃密的草叢,經過一個令人不舒服的有污染的工廠這條路線進行的。這種炎熱的天氣加上從工廠里冒出的有毒氣體,嚴重地損害了這些長跑運動員的身體。開始時的38個運動員中,后來只剩下15人,其中8人被擔架抬走。然而,努爾米似乎不受什么影響,他以超出里托拉半分的成績又摘取了一塊金牌。當芬蘭隊中的關鍵的第三個運動員赫基利馬泰恩(Heikki Limatainen)以半昏迷狀態搖搖晃晃地跑了個第八名時,他又摘取了一塊小隊金牌。利馬泰恩花了兩分鐘跑完了最后的30米。西班牙運動員阿基拉(Aguilar)癱倒時,頭撞到了標牌,不得不進了醫院。梅迪克斯(Medics)也不得不要額外地照顧一下自己的病和傷情。那情景就像一部災難性的電影片段。
第二天,當多數運動員經歷了這場人格與耐力的嚴峻考驗,或是在床上或是在醫院恢復時,努爾米和里托拉已出現在3000米的決賽中。第一個1000米后,努爾米開始領先。他從不向后看,以超過里托拉8.6秒的成績使芬蘭獲得了另一塊金牌。
至此,努爾米完成了他的巴黎奧運會賽事。在6天里,他完成了7次比賽,全部獲勝,摘取了五塊金牌。法國雜志《運動鏡報》贊揚說:“帕沃努爾米超越了人的極限”。里托拉也給人留下了深刻的印象。8天里的8場比賽中他獲得了四塊金牌、兩塊銀牌。
努爾米回到芬蘭后,受到了英雄式的禮遇。芬蘭政府為他塑造了一座銅像,使他流芳百世,并授予他一個獎牌。這個獎牌是在這次奧運會上7次全勝的努爾米所不熟悉的。然而,他為沒讓他在巴黎跑10000米的決定而感到痛苦。在1928年的奧運會上,他摘取了第九塊奧運金牌一在10000米競賽中,但不得不在5000米競賽和5000米障礙賽中獲得銀牌。他想在奧運馬拉松賽中獲取一塊金牌來榮耀他的運動生涯,像漢斯科萊門恩在1920年奧運會上所做的那樣。但他沒有被允許在1932年的洛杉磯奧運會上參加這一項目,因為國際非職業體育協會懷疑他的職業身份。他仍然去了洛杉磯,盡管祈求其他的參賽選手們,但組織者們并沒有發慈悲。由于不習慣沒有運動,努爾米沒有觀看比賽。但他聲稱,他會用5分鐘獲勝。關于這一點,幾乎無人辯駁。
他確實又在奧運會上最后出現過一次,然而,那是在1952年赫爾辛基舉行的奧運會上。奧運火炬的持有人的身份是嚴格保密的,但當7萬人群獲悉是帕沃努爾米時,片刻的靜寂后是震耳欲聾的歡呼聲。當55歲的努爾米莊嚴地大步跑入體育場并經過他自己的銅塑像時,數百人開始公開哭泣。他的聲譽在他的祖國從未減損過。他于1973年逝世時,享受了國家級的葬禮待遇。