植物也“發燒”等

植物也“發燒”

比利時科學家最近發現，植物在受到病毒感染后，葉子的溫度會顯著上升，出現類似“發燒”的癥狀。這與人類在流感等疾病發作時體溫升高的情況非常相似。

比利日時根特大學的科學家介紹說，他們用紅外攝像儀對感染煙草花葉病毒的煙草進行研究分析，結果發現，在表現出可分辨的外在感染癥狀前至少8個小時，煙草葉子上實際已有局部的“熱點”出現，溫度上升幅度最高可達到0.3℃－0.4℃。

科學家們認為，植物之所以會“發燒”，很可能是因為植物受病毒感染后，會使體內水楊酸的積聚量顯著增多，而水楊酸會導致植物葉子表面的氣孔關閉，氣孔關閉后植物水分散發量就會減少，結果就會導致植物“發燒”。

恐龍在滅絕前已經擁有智慧

最近，加拿大渥太華自然歷史博物館古生物學家戴爾·拉塞爾所領導的一個研究小組宣布，他們經多年研究認為，恐龍如果不滅絕的話，很可能已經進化成一個幾乎和人類同等水平的智能物種。拉塞爾對此深信不疑。早在1968年，人類首次發現白堊紀地層中的恐龍化石，拉塞爾就開始了對恐龍智能水平的研究。后來，在加拿大艾伯塔省的省立恐龍公園附近出土了一只食肉類恐龍，重約40公斤，身高1米多，拉塞爾親自參與了挖掘工作。這只出土的狹爪龍類恐龍的頭骨清清楚楚地表明，它的大腦已經經過一定程度的發育，這使它比大多數恐龍以及與它同時代的哺乳類動物多了一些智慧。據拉塞爾講，一些跡象似乎表明，這只恐龍在前肢已經發育了一個可對握的指頭，這就使它有了更大的操縱能力，或許它還具有了立體視覺。因此，如果恐龍不滅絕的話，就很有可能繼續它的進化過程，并日臻完善。

1985年發現的第一個完整的禿頂恐龍頭骨更堅定了拉塞爾的這一設想，這是一種食肉恐龍，它屬于蜥臀目，身長幾乎達兩米。這種動物的大腦重量是與它同8寸代其他恐龍大腦的3倍，體重和大腦質量與一只現代鴕鳥相差無幾。而在2004年于俄羅斯歐洲部分發現的一種能夠飛翔的食肉類恐龍的大腦質量，經研究后證明，已經遠遠超過了目前還生存在地球上的所有鳥類。

日本國立放射線醫學綜合研究所研究員平野好幸以及日本神奈川齒科科學教授小野家實等人進行了一項共同研究顯示，咀嚼動作可以增強人的認知能力并加強其注意力。平野好幸和小野家實等人從2000年開始，就利用功能性磁共振成像技術研究咀嚼動作可活絡大腦的哪些部位。這項實驗針對33名志愿者進行。專家一邊測量這些人的腦中血流量，一邊在顯示屏上顯示“A、D、B、A”等英文字母，每隔兩秒鐘放映一個，字母如果與前一個相同的話，就讓志愿者按下按鈕。結果，在沒有咀嚼動作的情況下，連續進行幾次記憶測驗，發現答對的比率和血氧化濃度變化信號上升率比第一次測試時有下降的傾向，但是專家讓接受實驗者咀嚼無色無味的口香糖之后，結果發現答對率及血氧化濃度變化信號上升率恢復或高于第一次測驗時的情況。專家們說，咀嚼口香糖之后，人體后側前額葉皮質及右“海馬”后側的腦部活動出現活絡的情況。因此，咀嚼的動作很可能可以提升注意力并促進記憶任務的處理能力。

太陽亮度在增強

英國天文學家根據對日全蝕進行觀測的結果認為，太陽的亮度有可能在不斷增強。不過，科學家們又強調說，這只是對觀測結果進行初步分析后所得出的推測，性結論，最后的結果尚需進一步的詳盡分析并經同行評議后才能得出。

戴維斯博士介紹說，他們初步分析后發現，2008年日全蝕期間大氣電離層衰減的速度比上世紀40年代明顯要慢。他指出，這意味著日全蝕期間被稱之為日冕的太陽外層大氣的輻射密度已經明顯增強。

換句話說，也就是日冕的亮度有所增加。由于日冕亮度的增加與太陽本身亮度的增加直接相關，這一結果顯承太陽磁場發生了變化。英國格林威治天文臺的測算結果也顯示，進入新世紀以來，太陽亮度有可能增強了千分之一左右。戴維斯博士還指出，這一變化雖然看上去微不足道，但其對地球氣候、特別是全球氣候變暖的影響卻不容忽視。

讓猛犸象復活

世界各國的研究人員似乎又開始了一場讓猛犸象復活的比賽。在日本科學家于上世紀末離開東西伯利亞暫時停止對猛犸象的研究之后，最新的消息是日本研究人員已經于2008年8月9日抵達了西伯利亞東北部猛犸象活動的原始區域，并希望在永久凍土中找到猛犸象的殘骸。而一個由法國人領導的研究小組也將緊隨其后，重新拜訪2007年秋天被他們發現的兩具已經凍結的猛犸象殘骸。

距今大約3700年前，猛犸象還在位于東西伯利亞的海蘭格爾島上活動，這也是它的最后一次出現。日本研究小組希望從死去很久的猛犸象凍結組織中克隆出一個活的猛犸象樣本，或者是將雄猛犸象的精子注入亞洲象卵子中得到雜交種——亞洲猛犸象依然活著的近親。當然，專家們承認要實現這兩個目標中的任何一個都非常非常困難。所在實驗室首次克隆出老鼠的美國夏威夷大學的教授派斯·阿戈維斯說“這是一個大膽的設想”。但他懷疑，經歷了數千年之后，冷凍條件是否足以讓猛犸象的身體組織還能夠維持當時的狀態。

不過，也有人對此充滿信心。日本早稻田大學的研究人員山口能活認為，跟其他已經滅絕的大型陸上動物相比，猛犸象是距今滅絕最晚的大型哺乳類動物，所以，它擁有最便利的研究乃至“復活”條件。

隕星從天而降引發神秘疾病

秘魯旅游勝地的的喀喀湖的寧靜在2007年的夏季被打破了，一顆隕星墜落在了湖畔，當地很多居民出現了頭痛、惡心等癥狀。

據現場目擊者稱，當時，有一顆巨大的火球拖著濃煙從天而降，在的的喀喀湖湖畔地面上撞出了一個直徑13米、深3米的大坑，塵屑飛濺到了120米以遠的居民屋頂，使當地人十分驚恐。經科學家鑒定，這是一顆隕星，隕星的一部分被運到了秘魯首都利馬，經實驗室鑒定，這顆隕星是罕見的石隕星，現場并沒有反常的輻射源。至于當地大量居民出現的身體不適等癥狀，專家說很可能是因為隕星的灼熱表面沖擊地面后，使含有砷(俗稱砒霜)的地下水蒸發，釋放出有毒氣體造成的，好在當地居民的身體狀況幾天后都好轉了。