駐扎曼德拉一號營地

乞力馬扎羅山雖在赤道附近，但由于主峰聳入云霄，超過了雪線，氣溫在-34℃左右，山頂終年白雪皚皚，寒冰覆蓋。但在乞力馬扎羅山的山腰處，卻覆蓋著一層肥沃的火山灰，這里是種植咖啡、花生、劍麻和茶葉等經濟作物的好地方。在山腳下，氣溫可達四五十攝氏度，到處是熱帶森林，野生動物成群，呈現出一派熱帶風光。

當地的登山公司為我們配備了5名服務人員，每一位都有專門的分工。從山下1800米開始徒步行走7.4公里，當天要抵達海拔2705米的曼德拉一號營地，海拔上升有900多米。開始攀登時，坡度較緩，一路上種類繁多的熱帶植物構成一幅幅景象萬千的生態景觀，幾十米的高大喬木遮天蔽目，一些低矮的植物爭奇斗艷。

途中，遇到一支日本來的“娘子軍”登山隊。她們也打算攀登乞力馬扎羅頂峰，這讓我們感到很意外。在乞力馬扎羅的森林中攀登，最易攻擊人的并不是兇猛的獵豹，而是毫不起眼卻無處不在的黑螞蟻。行走中，我幾次感到腿上刺痛，以為是不小心碰到了帶刺的植物，后來不斷的刺痛迫使我仔細察看，原來罪魁禍首竟是幾只小螞蟻。非洲人的生活實在悠閑，就算是在登山的途中，向導也不斷用斯瓦西里語對我們說“polepole”。意思是“慢慢走”。

曼德拉建有十幾棟三角形的坡頂木屋，房間內采用環保的太陽能節能燈，營地設有廁所、廚房、餐廳，設施非常完備。每一位登山者到達后要登記姓名再領取房間鑰匙，住宿十分方便。房間有多人間和四人間，大房間內是上下鋪，營地不提供睡袋，登山者需要自帶。到達曼德拉營地后，喝著熱茶或咖啡，打開mp3聽非洲音樂，這是當天的最高享受。