才下是個殘疾人。腿殘,小時候患小兒麻痹癥落下的。
才下的殘疾不輕也不算重,不拄拐也可走路,但走路的姿勢很難看。他的同學送給他一個外號:風擺荷葉!
才下知道他這樣的身體當不了好莊稼人,只有好好學習才會有別的出路。因此才下學習很用功,從初中到高中,他的學習成績都在全年級排第一。他的愿望是考上清華,將來當一流的工程師。可高中畢業,盡管才下的高考成績在全縣排第一名,但卻沒有一所大學錄取他,原因是過不去體檢關。
才下跟一個鞋匠學起了修鞋手藝,當上了修鞋匠,在集市上擺攤設點掙點糊口錢,他把掙來的錢都買了大學課本,一邊謀生一邊自學。他不知道自學對他有什么用處,但自學可以讓他的心不寂寞。
好友陳帥的妹妹在鄉中當民辦教師,要參加地區教育學院舉辦的招生考試,被錄取的民辦教師在那里上兩年學后就轉成公辦教師,就端上了鐵飯碗。那樣的考試每年都有一次,競爭很激烈,十來個人才能考取一個人。陳帥的妹妹陳娟已考了兩次,都沒有考取。有一天,大概是個星期六,陳娟在集市上找到才下,讓才下把她穿著的一雙皮鞋訂了后跟,才下把訂了后跟的鞋遞給陳娟,陳娟穿鞋時他盯著她的腳看了半天,他覺得陳娟的那雙腳很是好看,陳娟掏錢給他,他不要。他說我和你哥哥是最好的朋友,你修鞋我不要錢。陳娟說:“才哥,你可好長時間沒去我家了,自從我哥哥結了婚你就沒踏過我家的門。”才下說:“你們家除你哥是男人,其他都是女人,你哥不在院子里住了,我去著不方便。”陳娟說:“我哥不在老院子里了,我不是還在老院子里住嘛,你去找我呀!”
才下看了看陳娟,不明白陳娟那番話的意思。陳娟說才哥今兒晚上你去找我吧,我有事求你。
那天晚上,才下就再一次去了他幾年前常去的那個院子。陳娟老爸在外省工作,一年才回家一次,院子里住著陳娟,她的母親和兩個妹妹。陳娟自個兒住著她哥哥原來住的那間屋子。
陳娟跟才下說,教育學院又要招生了,如果第三次考試再考不上,那就真丟人了,可她實在沒有把握,她認為只有才下才能幫她。才下說我怎么幫你呀,我不是教育局長,不是教育學院的院長,說話不管用啊!陳娟說誰讓你找后門,我是讓你幫我弄懂那些難題,把成績提上去。
才下挺自信地說,這個忙我幫。我一定幫你考上教育學院。
打那天起,才下每天晚上都去陳娟的屋子為她輔導數理化。因為陳娟白天要去學校上班,只有晚上有時間。兩個人每天都熬到十一點鐘,陳娟把才下送出院子,說再見后返身關上院門。走在夜路上的才下心里頭就有了異樣的想法,煩惱并快樂著的想法。
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