抗擊肌膚衰老的３要素

譯/HL

目前，全世界在二次世界大戰后生育高峰期出生的人達到4.5億人，因此，抗衰老產業如此繁榮也就不足為奇了。最新的市場研究表明，這一市場高達數億美元，而且還會以較快的速度增長。

肌膚衰老的原因

衰老的信號一般出現在成熟皮膚或早衰皮膚上，主要是暴露在紫外線下造成的。大多數人們都了解衰老的皮膚癥狀有皺紋、皮膚紋理粗糙、不均勻色素沉著、干燥以及缺乏彈性等，但是極少了解導致皮膚衰老的生物化學原因及其誘發衰老的機制。

大多數抗衰老產品試圖解決衰老皮膚的各種表象，如皺紋和皮膚下垂等。實際上，根本不存在根治皺紋的非手術方法。當登陸互聯網或翻開時尚雜志時，各種抗衰老產品廣告鋪天蓋地映入眼簾，如宣稱不使用針具即能達到注射美容的相同效果以及只需一瓶即能達到面部除皺的效果等等。當消費者了解衰老的科學道理時，她們就會少上當了。

有三種生物化學反應能夠引發與衰老有關的皮膚結構改變。首先是皮膚抗氧化系統失去了抵御氧化應激和活性氧(Reactive Oxygen Species ，ROS)——即游離基的能力、遭到破壞的基質金屬蛋白酶(matrix metalloproteinase ，MMP)數量增多和膠原合成數量下降連同晚期糖基化終產物(advanced glycation end products ，AGEs)等因素導致皮膚早衰。

活性氧(Reactive Oxygen Species ，ROS)

游離基或活性氧天然存在于正常的人體代謝過程中。紫外線照射、空氣污染、吸煙、喝酒以及炎癥等也會產生游離基。氧分子同其它分子結合生成有一個未配對電子的氧分子，這種分子化學性質活躍，在體內會引發DNA以及皮膚組織的氧化反應。

構成細胞膜的脂質對活性氧極為敏感，會產生脂質過氧化反應，從而損壞細胞膜。游離基還會引發炎癥，包括毛細血管破裂、毛細血管擴張、色素沉著、組織破壞、疾病甚至細胞死亡等。

幸運的是，人體還有天然防御機制，如防止活性氧攻擊的抗氧化機制等。但是，人體自身抗氧化劑的供應量并不能足以滿足抵御活性氧攻擊的需求，特別是皮膚。科學研究表明，紫外線會抑制皮膚抗氧化作用機制，所以，局部涂敷抗氧化劑是補充人體天然抗氧化劑不足的最佳選擇。

抗擊活性氧的方法

如何抗擊皮膚中的活性氧呢？白茶、綠茶、葡萄籽提取物、抗壞血酸棕櫚酸酯、抗壞血酸（即維生素C）、谷光苷肽、輔酶Q10 、生育酚、生育酚衍生物（如維生素E）以及大豆和甘草中的染料木素等全都是抗氧化劑。氨基葡糖、乳酸和維生素C磷酸鎂等具有抗擊色素沉著的作用。許多植物都含有多酚和生物類黃酮等活性成份，它們不僅是抗氧化劑，而且是抗炎劑和細胞保護劑。盡管藥物化妝品中能用的抗氧化劑非常豐富，但是這些成分僅是在幫助防止皮膚早衰時發揮功效，能治療出現的皺紋或皮膚損傷，還能減輕皮膚炎癥。

基質金屬蛋白酶

(matrix metalloproteinase， MMP)

體內生長因子、炎癥調節劑以及暴露在紫外輻射等都會刺激皮膚生成基質金屬蛋白酶。暴露在紫外輻射下幾小時，基質金屬蛋白酶基因就可以被激活，導致膠原蛋白酶以及其它基質金屬蛋白酶生成。因為膠原蛋白酶降解已存在的膠原并抑制新膠原的生成，因此，長期高濃度將導致皮膚結構破壞，這是皮膚光老化的典型特征。皮膚中也存在天然的基質金屬蛋白酶，但隨年齡增長其數量會減少。

抗擊基質金屬蛋白酶的方法

皮膚局部涂敷類視黃醇等藥物能夠抑制基質金屬蛋白酶的活性。基于這個道理，類視黃醇包括維生素A被推薦用于逆轉皮膚的光老化，還用于抑制基質金屬蛋白酶的生成。生物黃酮類化合物，包括葡萄籽提取物中的原花青素以及白茶和綠茶中的多酚物質、法國海洋松樹、蔓越莓、南非紅葉茶、越橘、紅醋栗以及大豆植物雌激素等均能很好地控制基質金屬蛋白酶的活性。

當然，最佳的抗衰老成分是肽、視黃醇（即維生素A）、維生素C磷酸鎂、大豆植物雌激素和酵母提取液等，它們既能抑制基質金屬蛋白酶的活性還能刺激膠原、彈性蛋白和透明質酸的生物合成。

晚期糖基化終產物

(advanced glycation end products ，AGEs)

盡管我們都已經清楚光老化將導致皮膚中的膠原和彈性蛋白發生交聯反應，但是最近幾年科學家經過深入研究又有了更多的發現。膠原和彈性蛋白對體內的糖化反應非常敏感，這是一種游離氨基和一種糖如葡萄糖之間的反應。同一葡萄糖為細胞提供能量使之同諸如膠原等蛋白質進行反應，生成晚期糖基化終產物和許多游離基，正是這些物質引發蛋白纖維交聯、彈性喪失以及真皮結構改變等皮膚衰老進程。

例如，糖尿病患者血液中糖的濃度非常高，遭受各種并發癥的痛苦，這些都是體內形成晚期糖基化終產物的結果。基于這個原因，糖尿病被認為是一種加速人體衰老的疾病。肌無力、心臟病以及許多腦病均與糖化反應有關。科學家堅信，減少晚期糖基化終產物能夠減緩衰老進程以及疾病的發生。

抗擊晚期糖基化終產物的方法

令人遺憾的是，由于缺乏對該領域的研究，我們現在所知道的能夠抗擊體內糖化反應的物質少之又少：例如，具有賴氨酸－精氨酸特殊結構的多肽能夠抗擊糖化反應，大豆異黃酮能夠捕捉過量糖分子以防止皮膚內生成晚期糖基化終產物。

雖然這三種生物化學反應看似在皮膚內獨立發生，但是在此，一定要指出它們彼此相互聯系、相互影響。總之，正是這三種元素連鎖反應引發了皮膚的早衰問題，把這些知識逐一相傳，對愛美女士來說，就是最實用的美麗知識。讓愛美的人們學會選用符合自己皮膚狀況的護膚品，并鼓勵要有信心延緩皮膚衰老的進程，正是講述這些知識的目的所在。