華盛頓政壇老將拜登

能言善辯、六度連任參議員、現年65歲的喬·拜登如識途老馬，有助于奧巴馬摸透華盛頓的權力走廊和復雜多變的國際外交。如果能管住他那張偶會口不擇富的大嘴，民主黨光復白宮的希望將更大。

在初選期間屢被黨內外對手譏評欠缺政治閱歷和外交經驗的民主黨總統候選人奧巴馬，8月23日美國東部時間凌晨3時向支持者發送手機短信，正式宣告已挑選特拉華州資深參議員、現任參院外交委員會主席喬·拜登為副總統候選人。

絕大多數媒體和選舉觀察家皆認為奧巴馬采用拜登的長處以彌補自己的不足，是一項明智抉擇，能增強選民的信心，有利于選情。

奧巴馬競選總部透露，經過兩個多月的秘密挑選，有四名人選被奧巴馬列入最后考慮名單，這四人是弗吉尼亞州長提姆·凱恩、印地安那州參議員伊凡·巴赫、堪薩斯州長凱瑟琳·西貝柳斯和拜登。奧巴馬仍在舉棋不定之際，俄羅斯軍隊進入格魯吉亞以懲處格國攻占南奧塞梯共和國首都茨欣瓦利事件，對他挑選副座產生了關鍵性的影響。俄、格武裝沖突事件發生后，拜登曾應格魯吉亞總統之邀，緊急飛赴格國訪問。由于美國經濟不景氣，數月來，大選主題聚焦于經濟復蘇政策，但中亞軍事糾紛卻凸顯了外交問題的重要性，而拜登具有豐富的外交與國家安全經驗，同時又持續連任36年參議員，閱歷豐富。奧巴馬最近在誕生地夏威夷度假時，終于選定65歲(比奧巴馬大18歲)的拜登為競選伙伴。

奧巴馬在8月21日打電話給拜登，通知他中選，當時拜登正陪妻子在牙醫診所治療牙齒根管。曾兩度參加民主黨總統候選人初選(1988年和今年)的拜登，曾多次表示如奧巴馬找他做搭檔，他會毫不猶豫地接受。奧巴馬競選總部又透露，奧巴馬從未認真考慮過希拉里做他的競選伙伴。奧巴馬摒棄希拉里的原因，除了兩大陣營在初選時交惡之外，兩個候選人之間缺乏人際感情以及前總統克林頓所扮演的負面角色，都使奧巴馬不敢找希拉里搭配競選。目前已有消息傳出，大批支持希拉里的死忠分子已公開表示不投奧巴馬，而要投棄權票或倒戈麥凱恩。

拜登于1942年11月出生在賓州鄉下一個愛爾蘭清貧天主教徒移民家庭，后來舉家搬至特拉華州，但和賓州藍領勞工階級仍有相當感情，素有“賓州第三個參議員”(美國。一州只能選出兩名參議員)之稱。拜登畢業于特拉華大學和紐約雪城大學法學院。1972年大選時，29歲的拜登以初生牛犢不怕虎的勇氣投入參議員選舉，擊敗在任參議員而告當選，1973年元月初宣誓就任時剛滿30歲(憲法規定參議員的最低年齡)。但在競選勝利后不久，卻發生了一場家庭大悲劇，1972年12月18日，拜登的妻子開車載兩個兩三歲的兒子和13個月大的女兒外出購買圣誕樹，在公路上遭一個酗酒駕車的卡車司機沖撞，妻子和女兒當場死亡，兩個兒子重傷。

拜登遭此家變，痛不欲生，萬念俱灰，打算辭去剛當選的參議員席位，但在前副總統韓福瑞等民主黨高層的安慰與敦促下，終打消辭意，且6度連任(參議員一任6年)。今年適逢任期屆滿，拜登將一面競選副總統，一面競選連任，萬一和奧巴馬一起輸掉選舉，也許仍有希望七度連任參議員。

拜登和奧巴馬相異之處雖多，卻有一共同點，即兩個人都沒有行政經驗。拜登在參院做過司法委員會主席和外交委員會主席，政治思想屬于自由派，曾提出多項保障婦女免于暴力的法案。1991年老布什下令進攻伊拉克，拜登曾投票反對；但在2003年小布什侵略伊拉克時，卻投票贊成，事后曾表示后悔。近年來，拜登一直嚴厲抨擊布什的對伊政策。

奧巴馬選中拜登，除了看中其外交與政治經驗，亦考慮到他的出身背景可以吸引白人藍領階級、天主教徒和文化水平較低的選民。在初選時，這批選民多半選希拉里。此外，在大部分民主黨選民的印象中，奧巴馬雖擅長演說，口才出眾，但太過溫文儒雅，自制力又強，在未來的競選活動中，也許難以應付來勢洶洶的共和黨對手。而口齒犀利、辯才無礙的拜登不但可以發揮保駕之功，還能充當奧巴馬的“惡犬”，向對方展開凌厲攻勢。

8月23日美東時間下午3時，奧巴馬在伊利諾伊州首府斯普林菲爾德老市政大廈向聚集在場的近4萬名支持者介紹拜登。去年2月10日，奧巴馬即在此地宣布參選民主黨總統候選人，這座老市政大廈亦即林肯當年發表反對蓄奴的《分裂之家》曠世演說的地點。從特拉華州趕赴春田市的拜登，在15分鐘的激情演說中，大聲稱頌奧巴馬的奮斗歷程及其政治理念，同時亦不忘批評他的參院老同事兼老朋友麥凱恩。麥氏最近接受網絡訪問時因答不出來他和妻子究竟擁有幾棟房子(至少七棟)而飽受奧巴馬和媒體譏諷。拜登在演說中借機挖苦麥氏，說美國人民常在餐桌上討論家庭事務，不過，麥氏連要在七張餐桌中挑選哪一張都成問題。

拜登雖伶牙俐齒、機智過人，但他最大的毛病(亦可說是致命傷)即是“大嘴巴”，極愛講話，一開口就停不了；媒體說他“太喜歡聽自己的聲音”，養成滔滔不絕的習慣。最糟糕的是，拜登不僅多嘴，而且經常講錯話，多次在錯誤的時間和錯誤的地點講錯誤的話，媒體說他具有“把腳放在嘴巴里的大毛病”。去年初選初期，拜登即曾暗諷奧巴馬是角逐總統候選人中的“第一個非洲裔美國人，口齒清晰、聰明、干凈而又英俊”。這句稍帶種族主義傲慢色彩的談話當時曾引發一陣風波，拜登只好道歉了事。拜登亦曾在初選時公開表示奧巴馬經驗不夠，“還沒有具備當總統的資格”。

麥凱恩競選總部獲悉奧巴馬挑中拜登，馬上制作拜登譏諷奧巴馬的廣告，這類廣告今后勢將不斷出現。不過，奧巴馬競選總部表示他們已有銳利武器反制這些廣告。

在美國總統選舉史上，總統候選人通常會從地理、選票來源和意識形態等因素考慮副總統人選，以強化選票。拜登是個熟稔華盛頓政治運作的老手，奧巴馬在初選時雖屢次痛批華盛頓一成不變的政治生態，但他仍迫切需要像拜登這種識途老馬指引他如何摸透華盛頓的權力走廊以及復雜多變的國際外交：奧巴馬說他挑選副座的原則是能夠向自己提供意見，挑戰自己，而不是一個唯唯諾諾的人。華盛頓政壇老將拜登正好符合這些條件。

責任編輯 程華玲