日本ＮＩＫＫＡ打敗蘇格蘭威士忌

日本威士忌打敗蘇格蘭威士忌，是在開玩笑嗎?

請看看今年權威雜志《Whisky Magazine》全球評選結果，這還是一本貨真價實的英國雜志。

套句周星馳的電影臺詞：“只要有心，人人都可以是食神!”而這個很有心的日本酒廠，在最美麗又干凈的北海道，叫NikkaWhisky。

奪冠不是笑話

Nikka酒廠1934年由日本威士忌之父竹鶴政孝創立。在被視為業界圣經的《WhiskyMagazine》今年舉辦的全球競賽中，最受矚目的“最佳單一純麥威士忌”獎項，就頒給了NIKKA出產的“余市單一純麥威士忌1987”；這是蘇格蘭以外地區首度獲此殊榮，英國媒體大驚失色。但其實早在2001年，同樣由NIKKA出產的“余市10年單一純麥威士忌”，已經奪下過另一個也很厲害的“威士忌之最”(Best Of the best)頭銜。

竹鶴政孝的養子竹鶴武志多年前應邀在“蘇格蘭純麥威士忌協會”餐會上發表演講時，曾說：“謝謝蘇格蘭人將一切知識無私地與我父親分享，我相信他們希望世界上每個角落，都能制造出好的威士忌。”只是那時候蘇格蘭人應該沒有想到，90年后亞洲有個角落制造出的威士忌，竟然被認為好過他們的；長久以來日本威士忌被當成笑話、是門外漢才會喝的刻板印象，早已不復存在了。

執著追求原味

可惜竹鶴政孝沒能活著看到這一天。出生清酒世家的他，卻愛上了威士忌的滋味；當時日本社會對這琥珀色液體的芳香從何而來，還處于神農試百草的階段：是藥草嗎?或者加入了某種香料?長大后竹鶴政孝決心自己去尋找答案，1918年，24歲的他來到蘇格蘭格拉斯哥大學攻讀化學。

如今在NIKKA酒廠中，還留有當初竹鶴政孝生活的痕跡。蘇格蘭風的房舍與庭園、繁花盛開中摻雜著日式植物、門上系了神社求來的幸運符；這融合東西方風格的美麗城堡，具象化了竹鶴政孝終其一生所追求的理想，而抵達此處之前，他已經走了非常漫長的一段路。

首先是在蘇格蘭到處拜訪酒廠，吃了些閉門羹后，還好位于Speyside的Longmorn酒廠慨然傳授竹鶴政孝關于威士忌的種種知識。而他愛上的不只是蘇格蘭威士忌，還有蘇格蘭女孩RitaCowan；這對愛侶回到日本后，理念不被保守的自家清酒廠所接受，竹鶴政孝于是往外發展，與Suntory創辦人鳥井信志郎創辦了日本第一座威士忌蒸餾場——山崎蒸餾場。

但兩人差異逐漸顯現。鳥井信志郎想要較清爽、具日本風味的威士忌，竹鶴政孝卻鐘情蘇格蘭式的深沉醇厚；10年后竹鶴政孝決心離開，經過了好一陣子的流浪與勘查，終于發現了與蘇格蘭最相似的環境，就是當時仍渺無人跡的北海道余市。

芳香層次十足

竹鶴政孝師法Longmorn所興建的Nikka酒廠，彷佛一個遺世獨立的威士忌桃花源，近百年來，時間幾乎沒有在此留下痕跡。蘇格蘭酒廠已經全數放棄的煤炭直火加熱蒸餾器，這里有6座正開始新一輪的運作。Nikka也是世界上少數仍自己用泥煤熏麥的酒廠，比起以泥煤味聞名的蘇格蘭艾雷島，余市威士忌沒那么剛猛，不是隨時要掏槍的約翰，韋恩，而像性格得比較內斂的高倉健。

Nikka使用的酒桶比較多元，得獎的“1987”就有雪莉桶、波本桶與白橡木桶的影響；而廠中酒桶最多只疊放兩層，使其與大自然的交流更充分，由于面山背海造就了余市先天優良條件，山與海的氣味都能滲入酒里，分明的四季使得熟成更有層次，平均8度的涼爽溫度，則讓威士忌的香氣不會因為蒸發而流失。Nikka酒廠中工作人員一派悠閑自若，迥異于一般嚴謹的日本上班族，“釀造威士忌，本質上是非常浪漫的工作啊?！比毡咀骷掖迳洗簶湓浺玫倪@句話恰好應證了這一點。

(責任編輯 袁 紅)