逃離信息時代

工作、電子郵件、新聞、賬單、語音信箱……如何避免被信息時代的洪流淹沒?

這是一個尋常上班日的早晨，王蓓蓓盡管馬上就要上班，但還是快速瀏覽了一遍昨晚整夜未關機的計算機所收進來的信件，迫不及待利用出門前的一二十分鐘，趕緊處理郵件。

王蓓蓓是臺灣一家知名公關顧問公司的高級主管，她說：“我處在一個信息快速更新的行業，必須具備大量信息和知識，才能應付客戶隨時的詢問和需求，包括熟悉3C電子產品。”晚上就寢前，王蓓蓓至少要處理100多封電子郵件，接聽10-20多通的電話；平常外出開會，手機和計算機更是必備之物。

王蓓蓓像大部分富有責任感的人一樣，從小就知道先做完功課才能出去玩。然而現在她和其他同病相憐的人都發現，每天的“功課”怎么也做不完。

多項調查顯示，一個上班族平均每天要收發108封電子郵件，這是一場耗費幾個小時的電子混戰。就算清光了電子郵件的收件夾，離開計算機桌，但手機或其它手持式裝置還是讓我們無所遁形——這些裝置的確為生活帶來便利與樂趣，不過，我們也要付出代價。

美國醫學博士愛德華·哈洛威著有《忙得發瘋》(Crazy Busy)一書。他指出：“科技為我們提供前所未有的做事方法，令人嘆為觀止。但缺點就是科技會讓人上癮，深陷其中，筋疲力竭。”

如今看來，科技創新一日千里，似乎并沒有讓生活變得更美好，甚至每況愈下。

美國心理協會(APA)2007年進行的調查發現，過去5年來，48％美國人覺得生活壓力越來越沉重。

一般人為了保住工作，原本就得應付排山倒海而來的郵件、備忘錄、書籍、雜志與其它書面信息，電子通訊出現之后情況更趨嚴重。也難怪調查中有超過三分之一的受訪者說，壓力步步高升的主因之一，就是私人生活時間被工作占用。

何時休息?

信息架構師理查德·索爾·伍爾曼著有《信息焦慮》(Information Anxiety)一書。他認為：“我們有一種強烈傾向：只要是能力所及，什么事都想做到。”這股驅動力加上隨時隨地的通訊連結，讓工作時間無限延伸。美國有2.43億人擁有手機，加上黑莓機之類的無線連結裝置，可以在任何時間輕而易舉地聯絡任何對象，正是無法下班的罪魁禍首。因特網也一樣，信息源源不絕而來，于是我們的鼠標也點個不停。還有一項因素讓問題雪上加霜：網絡上有如爆炸般涌現的“非信息”。我們根本來不及吸收這些原始數據，卻又不斷逼迫自己生吞活剝，于是深陷焦慮中。

哈洛威博士解釋：“如果你隨波逐流，就會尋尋覓覓了無止境。生活的界線已經被信息科技泯滅，你必須重新劃定。”

王蓓蓓對科技的又愛又恨，反映在偶爾不小心忘了帶手機，心里樂得很，但很快又陷入惶惶不安。“畢竟是生財的工具，只有在這種矛盾中生活。”有時，她甚至自我催眠，故意把手機“遺忘”在車上，好爭取時間多休息。

“我覺得3G電子產品出現后，人被訓練得動作很快，甚至包括吃飯；但缺點就是少了人性化，無法靜下心來思考，人際關系也顯得疏離。”王蓓蓓感慨地舉例，以前她和朋友常會固定碰面吃飯，現在靠電郵通訊，一兩年可能見不上一次面，“感覺上似乎保持很好的友誼，但事實上很多心里話都沒機會說。”

她認為科技最討厭之處，在于讓她沒辦法休息，“我的腦袋沒辦法停頓。受到電子產品的監控，我必須一步步為自己上緊發條，盡管體力已不支，還是得應付電子產品帶來的工作壓力。”她不諱言有時真想把手機丟掉，或者夢想自己退休后，回歸原始生活，再也不要接觸這些東西。

信息動物的國度

人類天性如此，任何能擺脫乏味工作之事，我們都來者不拒。無線傳輸年代提供了各式各樣暫時分心的方法，猶如打開一道泄洪閘門。面對滾滾而來的電子郵件、手機簡訊，以及網站信息，我們隨時可以主動攫取——或者被對方俘虜。哈洛威博士的研究團隊將這種病癥命名為“假性注意力缺失癥”。人類大腦訓練有素，能在浩瀚的訊息與信息世界中蜻蜓點水，尋求浮光掠影的興奮刺激。我們不斷吸收各種信息，但總是淺嘗即止，然后迫不及待移向下一個目標。

電子郵件的影響尤其嚴重，除了浪費時間之外，還會以某些方式加重生活壓力；而學界對相關現象的研究才剛起步。每一封郵件我們都得運用多重判斷力，造成神經網絡的負擔：我必須在多久之內回復?為什么我是副本的收件人?為什么她把副本寄給老板?為什么他一直不回信?她是不是生氣了，還是我誤會了?

這些疑問都引發壓力。電子郵件畢竟不同于當面討論或電話聯絡，網絡聯機也無法傳達聲音線索與身體語言。

電子攻勢

管理顧問戴維·艾倫感嘆：“現今的人三天之內接收的信息，是上一代人一個月的分量。”艾倫著有討論生產力的暢銷書《搞定!》(GettingThings D0ne)。他說：“面對這種情勢，大多數人都左支右絀。他們讓新信息不斷涌進，卻不清理過時的舊信息。”

紛至沓來的粗糙信息，還有可能威脅身體健康。許多人生病會自行上網查詢數據，研究自身征狀，看診時拿出厚厚一疊數據質問醫生，要求改變治療方式。

堪薩斯大學醫學院內科學教授唐娜·史薇特很擔心錯誤數字信息對病人造成傷害。她檢視大量電子檔案與書面數據，致力于防患于未然。史薇特醫生說：“有些病人做的研究相當扎實，讓我受益良多。然而也有許多病人提供自己一知半解的可疑信息。”

史薇特不厭其煩，諄諄教導病人解讀醫學信息。后來她發現親自指導病人的機會越來越少，因為病患多半以電子郵件向她請教。由于電子郵件造成誤解的風險太高，史薇特還是盡可能以電話聯絡病人。

醫院員工之間你來我往的電子郵件，也潛藏許多風險。因此史薇特要求屬下以電子郵件向同仁或主管表達不滿時，一定要先寄給她過目，下班時間更需如此。

史薇特說，我們在盛怒之下寫一封信再按下“寄送”，事后往往后悔不迭。實時通訊問世之前，總有時間讓自己冷靜下來，現在史薇特希望重新營造出這樣的緩沖空間。

但對葛瑞勛·齊利茨(今年19歲)來說，電子郵件根本不算什么。齊利茨是新罕布什爾大學的新鮮人。他說：“我每天要收發幾百則簡訊，但電子郵件只有10封上下。”

他覺得一天到晚和朋友以電子方式聯機，是再自然不過的事。收到一則簡訊，就像被朋友輕拍了一下肩膀；手機與其說是電話，不如說是遠程對講機；網站除了是信息集散地，更是朋友聚會之所。他隨身攜帶無線傳輸的Sidekick手機，手指就是他的溝通工具；以按鍵傳情達意就像呼吸一樣自然。

他經常玩Xbox 360，和一個家住澳洲的小伙子對戰美式足球游戲，通過游戲機的耳機麥克風和對方胡扯閑聊；對他來說，課余時間就是要這樣放松一下。齊利茨平均一天上網4小時，往往半個小時內，就收發數百則實時通訊。而且同時和好幾個朋友分別“談話”。

不過星期天例外。齊利茨說：“每個星期我都空出一天，關掉手機，不使用任何電子裝置。那一天我會看一點書，做做運動，松弛身心，讓自己好好充電。”等到星期一重回學校上課，齊利茨才繼續忙著收發實時通訊，在Facebook的朋友網頁上留言。數字通訊雖是大勢所趨，但還是不要過度沉迷。

一心多用的迷思

數字革命年代最令人困擾的術語之一，就是“一心多用。”(multitasking)。人腦如果一心多用，其中至少有一項工作或活動表現欠佳，這一點屢試不爽。

哈洛威博士說：“人類可以同時處理兩項低階的認知工作，例如一邊整理檔案，一邊聽廣播節目。”但是較高階的認知工作(例如閱讀報告)，大腦就得全力以赴才能得到最佳成果。這時如果一心多用，就連簡單的活動(例如看電視)也會降低理解力與記憶力，結果是兩邊不討好。研究顯示，一心多用會產生連綿不絕的“微干擾”，做起事來走走停停，反而削弱心智與行動的表現。

哈洛威舉了一個例子：“我以前有個病人是律師，有一回代表客戶協商出一項極有利的解決方案，讓客戶占盡優勢。我問他有何訣竅，他說：‘那天會談的時候，大家都邊討論邊用黑莓機，只有我例外。’”

(摘自美《讀者文摘》中文版)

(責任編輯：胡文婕)