激發情欲的嗅覺秘密

黃惠鈴

嗅覺的魅力不僅在于記憶的探索，更多新的研究發現，氣味會影響身心健康，喜用氣味，甚至會讓生活大不相同……

“嗅覺是無所不能的魔法師。”美國作家海倫凱勒曾感性地說，當她想起各種氣味時，鼻腔也充滿了各色香氣，喚起她對逝去夏日和遠方秋收田野的甜蜜回憶。就像對于童年在鄉下度過的我來說，每當走在路上聞到剛割過草的清香時，總有種置身田野的錯覺，心情剎時平靜，時光也仿佛倒流，我仍是那個恣意奔跑于阡陌之間的小女孩。

但嗅覺的魅力不僅在于記憶的探索，更多新的研究發現，氣味會影響身心健康，善用氣味，甚至會讓生活大不同：

橙子香，讓你更平靜

澳大利亞一項研究指出，聞到柳橙香味、薰衣草香味，會讓人比較不易緊張、情緒比較好，而且也比較沉靜。而荷蘭一間監獄在今年初也曾進行4周的實驗，利用空調系統飄送柳橙味，結果發現罪犯竟然變得比較平靜、比較少鬧事打斗。

克制食欲試試香蕉、綠蘋果

創辦位于芝加哥的“嗅覺與味覺治療暨研究基金會”的美國神經學家賀煦(Hirsch)，在一項針對過重者的研究中發現，當這些過重的受試者忍不住嘴饞時，讓他們聞香蕉、綠蘋果和薄荷，結果和沒聞的受試者相比，比較能減掉體重。

另一項由美國威靈大學做的研究，每2小時讓受試者湊近鼻子聞薄荷，結果也發現，有聞薄荷的人每天飲食的熱量較低，比起沒有聞的人，幾乎每天可少攝取350卡路里。

想學得快、記得快來點迷迭香

英國諾桑比亞大學的研究人員發現，聞了迷迭香精油的學生，在記憶粒測驗中表現得比沒有聞的學生好，而且比較機敏靈活。所以，不妨買一兩盆迷迭香放在窗臺，當你需要應付考試或想提升工作效率時，隨手摘下、搓揉一些迷迭香，讓強烈清新的藥草香為你加持。

來點檸檬心情更high

美國俄亥俄州立大學做了個創新研究，分別讓受試者聞兩種香味。一種是已知有鎮定效果的薰衣草，另一種是檸檬，因為許多研究顯示，檸檬可以提振精神。

研究人員要求受試者在稍感壓力的情境(讓受試者把腳泡進冰水)之前、之后，都聞薰衣草香油或檸檬香油。后續做的檢測發現，檸檬香油確實能提升好心情，因為聞檸檬味的受試者，血液中的能量荷爾蒙“正腎上腺素”的濃度，有增高并且持續維持高峰的效果；而聞薰衣草味的人，血液中的正腎上腺素濃度不會升高。

加點香料，幫助減重

在食物上撒些沒有熱量、特別的調味料和代糖，也許可以幫助想減重的人。“嗅覺與味覺治療暨研究基金會”指出，香料會刺激嗅覺和味覺，讓人比較快有飽足感，因此吃得較少。

神經學家賀煦因為觀察到，頭部受創傷失去味覺跟嗅覺的人會變胖，因此靈機一動，探討能否運用嗅覺跟味覺助人減肥。他認為，調味料可以讓人更關注食物的感官特色(聞起來怎樣、嘗起來怎樣)。

在歷時半年的研究中，賀煦和同僚以一群年齡在19～55歲，平均體重約94.4公斤、平均BMI達34，被歸為肥胖的人為研究對象，并把他們分成兩組，其中實驗組1436人的飲食中，加不含卡路里的調味料，另外一組100人的對照組，飲食不加調味料。

研究中所用咸、辣的調味料包括：巧達吉士、洋蔥、山葵、田園色拉醬(ranch dressing)、巴馬干酪等。甜的調味選擇包括：可可粉、綠薄荷、香蕉、草莓、覆盆子跟麥芽等。

結果發現，飲食中加了不含卡路墮的調味料的人，6個月內平均掉了約13.6公斤，不加調味料的人，只掉了約0.9公斤。而且，如果受試者越喜歡所選用的調味料或代糖的味道，就越會經常添加這些調味料或代糖，減掉的體重竟也比較多。

目前雖然還不清楚其中的作用機制，不過可以確定的是，嗅覺跟味覺的感官如得到滿足，有很大的減重效果。想減重的人吃東西時別囫圇咽下，要更專注感受每一口食物所帶來的感官刺激，不論聞或嘗。

薰衣草伴你香甜入夢

之前已有研究指出，薰衣草的香氛能安撫焦慮跟失眠。例如，英國南安普敦大學有項研究，追蹤10位成年受訪者的睡眠模式。第一周，其中五位受訪者夜晚睡在有薰衣草精油香氛的房間里，另五位受訪者睡在甜杏仁精油的房間。之后，兩組人換房間再睡一周。結果，睡在薰衣草香氛下的受訪者，自評的睡眠質量，平均比睡在甜杏仁味房間的受訪者好20％。

美國衛斯廉大學的研究也有同樣結論。他們先安排受試者在睡前聞薰衣草精油，隔天晚上安排受試者聞蒸餾水，并分別監測受試者的腦波。毫無意外地，睡前聞薰衣草香的受試者睡得較香甜、較沉，同時隔天一早也能自覺醒來，精力充沛。

所以，睡前不妨在床邊噴灑些薰衣草精油，讓更深層的睡眠撫慰疲累的身心。

減輕頭痛與焦慮試試薄荷

不想光靠止痛藥來減輕疼痛?美國威靈大學重新探討以往的一些研究，指出薄荷具有舒緩頭痛的功效。德國研究頭痛的專家們也同意，薄荷有如止痛藥般的止痛效果。

另外，威靈大學一位心理學家的研究也建議，經常在上班時聞聞薄荷和肉桂的香氣，可以減低焦慮、疲勞感、挫敗感，甚至還能讓人更警覺。

激發情欲的秘密小黃瓜、南瓜派

味道也能激發情欲，讓人覺得你更性感、更有魅力。

過去關于氣味跟吸引力、情愛的研究，有些有趣的報告。例如，女人比較喜歡基因跟自己有點像，但又不那么像的男人的味道；女人在排卵期時，比較喜歡強勢男人(dominant men)的味道；而男人也比較喜歡女人在每個月受孕期時的體味；男人處在有葡萄柚氣味的環境下，讓他們看女人的照片猜年齡，照片中女人會看起來更年輕，平均被少估6歲。

另外，“嗅覺與味覺治療暨研究基金會”在1998年、2006年的研究也發現，男人聞到薰衣草和南瓜派兩種香味的組合時，最能激起性欲，其次是聞到甜甜圈和甘草兩種氣味的組合。而最能讓女人熱情如火的氣味，是小黃瓜、甘草還有嬰兒爽身粉，南瓜派、薰衣草的效果也不錯。

想跟另一半度過浪漫的夜晚?何不試試晚餐吃南瓜派，并在枕頭旁放個有小黃瓜味的香囊。

嗅覺的變化，預知疾病

人的鼻子是僅次于性器官、第二敏感的器官，一個人平均可以覺察出1萬種氣味。嗅覺的功能，不可忽視。現有研究更陸續指出，從一個人覺察、辨別氣味的能力變化，可預知一些神經退化疾病，甚至精神疾病的最早期征兆。

喪失嗅覺與帕金森氏瘟

例如，醫學界已知包括嗅覺異常在內的感覺異常，是帕金森氏癥病人的臨床癥狀之一。神經學家更進一步發現，喪失嗅覺可能比出現臨床癥狀早發生好幾年。

夏威夷檀香山榮民太平洋島健康照護系統，以2000多位參與老化研究的日裔民眾為對象，分析他們做的氣味辨識測驗資料。這些人在接受測驗時，平均年齡是80歲，都沒有帕金森氏癥或失智的臨床癥狀。研究人員之后長達8年追蹤受試者的健康狀況。

在后續追蹤期間，有35位男士被診斷有帕金森氏癥，平均診斷時間是4年，發病的平均年齡是83歲。研究人員排除年齡跟其他因素的干擾后，發現在氣味辨識檢測中，得分最低的老人比氣味辨識檢測得分最高的老人，得帕金森氏癥的幾率高了5.2倍。

“在典型的主要癥狀明確表現前，嗅覺檢測有助于早期偵測帕金森氏癥。”研究負責人羅斯指出，通過氣味檢測，可以找出未來幾年會有帕金森氏癥的高危險群，及早治療或延緩病程的惡化。

嗅覺與阿茲海默癥、精神分裂癥

哥倫比亞大學的研究人員也曾發現，阿茲海默癥的病人發病前，嗅覺會產生細微的惡化。

研究人員先對77個有輕微認知能力受損的人，進行一項標準化的嗅覺辨識測驗。2年后，那些在先前的測驗中得分最低的人，得阿茲海默癥的幾率最高。

至于嗅覺跟精神分裂癥的關系，2004年一篇發表在國外《異常心理學期刊》的研究發現，相對于沒有精神分裂癥的人能輕松辨別一些氣味，有精神分裂癥的人卻遇到困難。并認為，精神分裂癥的人是對一些特定氣味比較不敏感，而不是因為嗅覺能力的缺損。

這篇研究指出，精神分裂癥的成人通常不能分辨吉士跟香蕉的氣味，而這是健康的成人幾乎不會犯的錯誤，即使是有嗅覺缺損的健康成人也很少誤判。

(責任編輯／胡文婕)