電玩界鬼才威爾·菜特的魔法

賴珍琳

電玩界鬼才威爾·萊特，是設計出暢銷游戲《模擬城市》(SimCity)與《模擬市民》(The Sims)系列的王牌制作人，他將童年自我學習的經驗融入游戲制作，不單打造出老少咸宜的經典游戲，更讓接近知識成為一件令人歡欣的事情……

你知道史上最暢銷的電腦游戲是什么嗎?答案是Maxis工作室制作的《模擬城市》(SimCity)與《仿真市民》(The Sims)系列游戲。

從2000年上市至今年4月，“仿真”系列的游戲全球銷售已經破1億套。在歐洲，每七個家庭就有一套；在美國，每三個家庭就有一套。而這也意味著，這套游戲至少為Maxis進賬70億美元。

電玩界鬼才

入選改變世界典范的30人

今年9月，Maxis工作室新作品《孢子》(Spore)問世，上市才不到一個月，銷售量就破了百萬套，還入選美國《時代》雜志2008年“全球酷發明”之一。

號稱“電玩界鬼才”的威爾·萊特(Will Wright)，是“仿真”系列游戲的創造者；這位與任天堂游戲總監宮本茂齊名的電玩鬼才，2006年被美國《商業周刊》選為“改變世界典范的30人”之一；2007年，獲頒英國影藝學院院士頭銜，這是英國影藝學院惟一一次將這項殊榮頒給一位電玩設計師，并稱他為“電玩界的史蒂芬·斯皮爾伯格”。

“他總是不斷挑戰游戲的形態與可能性，帶給我們這個世代的游戲開發者新啟發。”游戲橘子研發長郭炳立這么說。在《仿真城市》中，由玩家擔任市長一職，規劃各種都市建設與政策，包含公路、體育場與警察局，甚至稅金與教育機構都可自行設計。而在《模擬市民》中，玩家在游戲中如同真實人生一般地生活著，可以工作、休閑、戀愛、生育等等。威爾·萊特讓玩家自己說故事。以創造代替戰斗，游戲呈現開放性結局。

而威爾·萊特花了7年開發的大作《孢子》更具企圖心。游戲從彗星沖地球開啟生命開場，運用、復制出進化條件的算法則，讓玩家可以從細胞階段，自行設計出全新物種；也可以自行設計新形態的建筑物和交通工具，玩家幾乎成為“創世者”。“《孢子》的目的，是要讓玩家了解生命的意義。”威爾·萊特這么說。

能培養創造力與想象力的游戲

更特別的是，連一向視電玩游戲為毒藥的教育界人士，也成為威爾游戲的忠實玩家，大力贊揚游戲內的教育功能。美商藝電產品經理吳若君說，在創作《孢子》之前，威爾·萊特做過模擬地球變化、螞蟻生態的游戲，常有許多學校團購的訂單。

臺灣輔大廣告傳播助理教授游易霖，會在課堂上鼓勵學生玩威爾的游戲。他認為，在游戲里，可培養創造力與想象力，也能增強對真實世界人際關系、社會互動與科學知識的了解。

威爾·萊特制作的游戲，都是在真實環境中找出可依循的脈絡當作關鍵變因，模擬出與真實相近的場景，如同一個大的實驗場。現代社會過于復雜，讓小朋友來玩這類型的模擬游戲，可以快速學習、掌握到真實生活中的關鍵變因，具有學習價值。

讓玩家扮演上帝的游戲，制作難度極高，不但要運用人工智能原理，而且還綜合了歷史、社會、經濟、政治、物理、化學、生物及都市生態學等不同學科。

但這完全難不倒威爾·萊特，因為，“他根本是一部活生生的百科全書!”Maxis工作室同事克里斯這么形容，“跟他說話就像是被一架載滿‘知識的直升機轟炸過。上一刻還在談爬蟲類，下一刻就對你談起水管的歷史，他永遠在研究一些稀奇古怪的冷知識。”

然而，今年48歲的威爾·萊特，卻是一名大學換了四所、念5年都還畢不了業的問題學生：在傳統教育體制中受挫的他，卻發展出獨特的自我學習方法，自我成就為全世界最受歡迎的電玩制作人。

問題學生變最受歡迎的游戲人

這種自我學習的能力，根基于威爾·萊特幼年在蒙特梭利學校(Montessori school，一種學校形態，而非指某一所學校)的經驗。他回憶，在這種學校老師從不會主動、填鴨式地教導學生，沒有刻板的分數與獎懲制度引誘學生學習，而是讓學生自由活動，從玩耍中引發好奇、向同儕互相討論學習，老師只是伺機做引導。而他就是在堆積木的過程中，自己學會了數學的勾股定理。

蒙特梭利的教學方法，讓小小的威爾·萊特培養了創造力、解決問題和自我激勵的能力。威爾·萊特形容自己是個“好奇與堅持的人”，從小對一件事物感興趣的時候，就像“著魔”一般。

5歲時，威爾萊特看到花，就覺得非常神奇，想要了解為什么是這個形狀、這個顏色。他會花6個月到一年時間，窩在圖書館巨細靡遺地閱讀所有相關書籍，然后，嘗試用模型或實驗重新復制一次。

“對我而言，學習的歷程，就是把抽象的事物用具體的方式表現出來。”威爾·萊特如是說。小時候，他喜愛電視影集《星艦迷航記》，就用道具復制劇中的宇宙飛船；著迷于胡迪尼的魔術表演，就自己制作開鎖工具，練習逃脫技術。

一直到現在，威爾·萊特還保有一項特殊癖好：只要身邊有任何可拆卸的物品，不管是電視遙控器或手機，他會習慣性將所有零組件拆卸下來，再重新組裝回原樣。

9歲之后，威爾·萊特進入一般學校，卻不斷質疑師長灌輸的教條，繼續用自己的方式學習。“幼年經驗對我有兩個影響，一是成為一名無神論者，因為我相信所有事物的背后都有一定的運作法則；二是讓我感受到解謎的樂趣。”他說。

傳統培養專才的教育體制，顯然不適合威爾·萊特。他在16歲進入路易斯安那州大學，原本主修建筑系，再轉到機械系，后來又對信息科學與軍事科技感到興趣。整整5年，他每天泡在圖書館，研究自己感興趣的科目，還跑去考飛機駕駛執照，但從來沒有按照規定完成任何一門學校的課，因此也沒有拿到大學文憑。

原本閑暇時間被他拿來解悶的電腦游戲，竟然越玩越有興趣，于是他投身游戲研發工作，第一款作品是駕駛直升機轟炸建筑物的游戲。沒想到，威爾·萊特發現創造游戲中的建筑物，比轟炸還有意思。1986年，26歲的他設計出讓玩家自行規劃建筑物與城市的游戲，這就是《模擬城市》的雛形，并且籌組工作室自己做發行。

當時，這套游戲沒有任何公司愿意發行，卻從此暢銷了20年。

讓玩家親近有趣的事物

“與其說我的游戲中充滿教育性，我寧可以啟發性和激發性來形容。”威爾·萊特說，電玩游戲不能取代傳統教育，“我的游戲不過都是工具，我只是設計一個情境、一個模型，讓玩家自己當主人，讓他們的想象力得以實現。”

威爾·萊特認為，世界上沒有艱澀冷門的學科，所有知識都是最有趣的。“你會覺得生物學無聊，那是因為教授或討論生物學的詞匯是無聊的，但是只要有機會觀察生物演化的過程，沒有人會不感興趣。而我做的游戲正是一個有趣的界面，讓玩家有機會接近這些有趣的事物。”

“如果有玩家在玩《模擬城市》的過程中，又從其他途徑學會了城市規劃的法則，跑來告訴我說‘你們對于大眾運輸系統的了解是不夠的。那我會很高興他們從游戲中畢業了。”威爾萊特笑著說。引發好奇心、啟動創造力，威爾·萊特永遠能讓玩家在他所建構的世界之中，發現新事物。

(摘自臺灣《商業周刊》)

責任編輯胡文婕