鳥類的飛行紀錄

Ｄａｖｉｄ　Ｈａｎｓｆｏｒｄ

最近一只雌的黑尾鷸從美國阿拉斯加州飛抵新西蘭，總共飛行了1.15萬公里，途中不曾為飲食而停歇。一群生物學家利用衛星感應卷標來追蹤候鳥飛行，發現這只黑尾鷸只花了9天，便飛完全程，打破了已知的鳥類飛行紀錄。新西蘭梅西大學教授巴特立指出：“這說明鳥類的潛能是多么極端而難以置信，超乎我們想象。”

這些科學家說，這項實驗除了證明候鳥的耐力外，也證實了黑尾鷸每年是直接飛越渺渺的太平洋南遷，而不是沿著亞洲的東岸。每年9月，大約有7萬多只黑尾鷸從它們的夏季繁殖地阿拉斯加，往南飛向新西蘭，來年3月再折返飛行。

2006年夏天，巴特立的團隊在新西蘭將衛星感應的發射器裝在16只黑尾鷸身上。編號E7的鳥，居然毫不休息，直接飛行了1.2萬公里到朝鮮和中國邊境的一塊濕地，讓他相當驚訝。那只鳥吃過東西、休息后又飛行了5000公里到達阿拉斯加。

本來阿拉斯加是實驗的終站，但因為有些發射器持續放送數據，科學家得到意想不到的額外禮物，繼續追蹤它們往南的回程。他們發現，因為順風，E7一口氣飛行了1.15萬公里，直到抵達新西蘭。參與這項研究的新西蘭鳥類學會的夏克說：“這樣的耐力是非常突出的，相當于人類以每小時70公里的速度，連續跑了七天七夜。”

根據衛星數據，E7的平均飛行速度是每小時56公里。它的飛行高度是在3公里和4公里之間，利用上空可觀的順風。飛行過程中，黑尾鷸暫時關閉一邊的頭腦以“假寐”，慢慢燃燒在阿拉斯加堆積的脂肪。它囤積的脂肪占了體重的一半以上。巴特立說，黑尾鷸白天靠太陽(即使云層密布)，晚上則靠星座來找尋飛行方向。“它們從小就懂得天空的旋轉，可以辨識南北方向。”他又補充。

10多年前，每年有多達15.5萬只黑尾鷸飛到新西蘭，如今卻銳減到7萬只左右。“情況很不對勁。”他說。他懷疑這幾年來黃海海岸過度開發，使泥灘和濕地逐漸枯竭，剝奪了鳥類重要的食物來源。像韓國的新萬錦濕地公認為是涉禽類極其重要的停留站，2006年卻建了一道33公里長的防波堤，導致400平方公里退潮后露出的沙灘消失。“那相當于新西蘭所有河流人海口的總面積，”夏克說。巴特立又補充，“黃海地區是個大問題，幾乎每只來自新西蘭的黑尾鷸，都會到那里停歇。而今天的韓國到處都是防波堤，填筑了全部的人海口。”

雖然黃河和長江傾泄的沈積物彌補了泥灘的流失，但巴特立說：“問題是，那兩條河上建了那么多的水壩。黃河有半年是干涸的，而長江的三峽大壩阻攔了上游的沉積物。所以。北上的候鳥，尤其是飛到黃海的，因缺乏適當停留站，而受到很大的威脅。”

責任編輯王克峰