難倒在美國廁所前

鄧　勤

一天中午，我和喬治去洛杉磯的一家西餐館用餐。餐前內急上洗手間，按箭頭的指引找到了WC，但站在男女兩個廁所的門前，我卻無所適從了。眼前這兩個廁所門上的標志都是似魚非魚的圖案，區別只是一條魚是白色的，另一條是黑色的。我究竟該進哪間廁所呢？如果走錯了廁所，在美國這個注重個人隱私的國度，我說不定會被以性騷擾的罪名告上法庭。

無奈之中，我只得返回大廳，請喬治幫忙。喬治是個地道的老美，也是一個中國通，曾在北京留學。喬治問明情況，不禁哈哈大笑起來，趕緊和我一起走到廁所門前，讓我去門上畫有白魚的廁所。顧不得那么多了，我捂著小腹沖了進去，發現了男士的便槽，真是謝天謝地，沒有搞錯房間。事后喬治解釋說：“中國的太極圖知道嗎？那是一對陰陽魚，廁所標志設計者把它借用過來。白天為陽，因此白魚表示男性；黑夜為陰，黑魚表示女性。這也算中為西用吧。”

“可是餐廳的食客來自世界各地，并不是人人都知道太極圖的，就連我這樣的中國人也云里霧里的。”我不解地問。

喬治說：“現在是讀圖時代，美國人喜歡與眾不同。圖案的變化比較頻繁，以前用頭發作為標志，但現實生活中常常錯位，如今洛杉磯長頭發的男性和短發甚至光頭的女性已是屢見不鮮。于是后來便改為以褲子和裙子的圖案分辨男女廁，但很快又發現穿裙子的男子粉墨登場了。在發式服飾難以分辨男女的情況下，有人便想到了以煙斗來代表男性，但過了一陣子，街頭又有老婦人嘴叼著煙斗招搖過市了。還有一陣子，以一頂禮帽來表示男廁所，但這一行為很快遭到女性的強烈抗議：既然男人以戴禮帽來展示紳士風度，女人就不能以禮帽來裝點貴婦人形象？于是，年輕女士們紛紛戴起禮帽與男性分庭抗禮了。”

聽罷喬治的看圖說廁，我忍俊不禁。我想起有次在新加坡上廁所，廁所的門上分別寫著“聽雨軒”和“觀瀑亭”。這兩個名字文縐縐的，可是我分辨了半天，也不知道男女廁所到底適合叫什么。新加坡是華人為主的社會，他們深受中國儒家文化的影響，連廁所的名字也是動過腦筋的。后來經人指點，我才知道：“聽雨軒”是男廁，“觀瀑亭”是女廁。至于為什么這么叫，就只能意會不可言傳了。不過你略微想想，就會發現這兩個名字起得很貼切，然而西方人恐怕是永遠想不到的。其實廁所的名字有這么麻煩嗎？標上“男”、“女”就行了，越創新反而讓人不明就里。但是我們在美國就只能入鄉隨俗了。美國私人生活的充分自由化，決定了這個國度的廁所男女標志的多樣化并存。因此我要提醒諸位的是，在美國方便時，千萬不能只認定一種標志。如果搞不清楚，最好請教別人，免得使自己陷入尷尬的境地。

蔡紀新摘自《金陵晚報》