雪花并不純潔

秋　水

雪花或雪向來被視為純潔、干凈和美麗，所以有雪(潔)白無瑕之稱。但是，人們早就知道，雪花中也有塵?！，F在科學研究發現，雪花中還含有許多細菌甚至病毒。無論你相信與否，這都是事實。而細菌、病毒、塵埃與雪花共存的最主要原因是，前三者是雪花和雨形成的必要條件。

長期以來，研究人員就知道，雪花和冷空氣中的雨滴中含有一些物質，這使得雪花和雨能凝結成形，雪和雨當中的物質稱為成核素(凝結核)?，F在，一項新的研究又發現，雪和雨中的大量凝結核是細菌。不過，這些細菌對植物有害，能影響植物的生長發育。這個發現表明，迄今細菌其實是自然中最為活躍的冰核(凝結核)，而非塵埃。

美國路易斯安那州立大學的布倫特·C·克里斯特納等人從南極、法國、美國的蒙大拿和加拿大的育空(加拿大西北地區)搜集了許多雪樣并進行分析。他們發現，在某些樣本中高達85％的凝結核是細菌。在法國搜集的雪樣中細菌最多，其次是蒙大拿和育空的雪樣，而南極收集的雪樣中的細菌較少。

雪樣中的凝結核細菌最多的是丁香假單胞菌，能導致包括西紅柿和豆角在內的多種植物生病。在全球收集到的20個雪樣中都發現了這種細菌。而后來在路易斯安那州夏季的雨滴中也發現了這種細菌。由于假單胞菌對農作物的危害，過去人們一直關注它并試圖消滅它，但現在卻發現這種細菌居然成為促成雪和雨形成的重要因素，因而可能讓人對它們的態度產生變化或陷入困境。

例如，如果消滅這類細菌則可能導致雨雪量的減少，當然，也許可以用另外的凝結核，如煤灰或塵埃來代替。但如果由煤灰或塵埃來替代細菌，它們是好還是壞?當然，現在可能還沒有答案。但是，假單胞菌對促成云彩中的霧氣變得濃縮而凝結是非常有效的。而且，即使是死亡的細菌也被用作雪的添加物以制造滑雪場。

同樣，如果細菌有讓雪和雨形成的功能，那么下面兩種情況也讓人為難。在經受旱災的地區。明知細菌有感染莊稼的危險時，是否還讓它們作為凝結核添加到大氣中以增加降雨量?人們早就知道，微生物、昆蟲和藻類浮飄在大氣中，但卻沒有認識到大氣是某些事物被激活的場所。不過，人類的認識在最近10年有了改變，比如現在發現，在一片云彩中可以獲得支持微生物生存的水、有機碳及所有必須的物質。

而其他一些研究人員，如加拿大安大略省的王后大學的生物學家弗吉尼亞·K·沃克也發現，病毒可以起到雪凝結核的作用，但是不像假單胞菌那樣著名，能起到這種作用的病毒也隨處可見，是一種極好的病毒，也非常有意思。而在零下幾度的相對溫暖的溫度下，病毒最能有效地吸收水氣形成冰。細菌和病毒具有讓雨雪凝結成形的作用會使人類重新認識細菌和病毒。

當然，塵埃也是雨和雪形成的重要物質。研究人員發現，在過去50萬年中大量被吹到熱帶太平洋的塵埃在溫暖和寒冷期間發生了廣泛的變化。這些塵埃不僅對雨和雪的形成有重要作用，而且對天氣和氣候有更重要的作用。塵埃作為雨的凝結核能阻止來自太陽的進入地球的輻射，而且塵埃也可以像離子一樣輸送礦物質，從而增進這一海域的浮游生物的生長，浮游生物增多，也為海洋中的生物多樣性創造了條件。所以塵埃也并非一無是處。

美國哥倫比亞大學的吉塞拉·溫克勒領導的研究小組發現，聚集在海洋中的塵埃在寒冷時期達到最高峰，而在溫暖時期則變少。使用放射性同位素，研究人員追蹤到亞洲以西和南美以東地區的塵埃。塵埃輸送變化的原因是復雜的，但總體上在寒冷的時候風力大一些，因而更多的塵埃會被到處吹走。而海洋塵埃最多的最寒冷的時期是每10萬年出現一次，離我們最近的一次則是在2萬年前。

責任編輯張田勘