凡士林，由廢物變成的寶物

1859年，美國賓夕法尼亞州發現了一個新油田，喜訊很快傳遍了全國，吸引了無數人爭相前去觀看。年僅20歲的紐約市布魯克林區的藥劑師切斯博羅，也忍不住好奇地前往這個新油田參觀。

和許多前來參觀的人們一樣，切斯博羅饒有興趣地觀看石油工人采油。在石油工人的操作下，油井開始冒出了石油。過了一會兒，工人們突然停止了操作，將油井中的抽油桿提起，費勁地清除滯結在抽油桿上的一層蠟垢。

這是一種叫“桿蠟”的膠狀物質，它是隨同石油一起從地下噴上來的。這種物質非常討厭，它們滯結在抽油桿上，必須定時地將它清除掉，油桿才能繼續有效地工作，石油才能順利地從地下冒出來。

“這種桿蠟有什么用嗎?”切斯博羅好奇地問采油工人。工人們告訴他，這種東西有很好的藥用價值，它對灼傷、割傷都有止痛的作用。

莫非桿蠟中存在一種對醫學頗有價值的物質?以一個藥劑師的敏感，切斯博羅嗅出其中必有奧妙。于是，他收集了一些桿蠟的樣品帶回紐約。

回到家后，切斯博羅立即動手對桿蠟進行分析和研究。可是，科學的道路是不平坦的，他研究這個問題花了整整11年。在這漫長的11年中，切斯博羅曾把自己割傷、燙傷、刮傷，在自己身上做了大量試驗，終于在1870年圓滿地完成了他的研究，制成了一種油膏。

后來，他創辦了第一家制造這種油膏的工廠，并將這個產品命名為“凡士林”。由于在醫療、衛生、美容等領域都有廣泛的用途，凡士林很快受到了人們的歡迎。