1818年屠格涅夫出生在奧廖爾市的一幢二層樓房里。出生不久,他就和大哥尼古拉搬進(jìn)母親的莊園了。
在離奧廖爾50多公里的地方,有一個斯帕斯科耶莊園,那是他母親的領(lǐng)地。當(dāng)年屠格涅夫?qū)懶沤o法國作家左拉說,他家的莊園“極其偏僻——靜悄悄,綠油油,悲戚戚”。
屠格涅夫就在這個莊園里度過了自己的童年。他和大哥尼古拉接受了嚴(yán)格的教育:冷水浴、游泳、角斗、騎馬等等,不許叫疼,不能叫苦。屠格涅夫到了晚年回憶自己的少年時代,訴說出不少的傷心事。他在寄給好友詩人波隆斯基的信中寫道“我因為任何一件無聊的事都會挨揍,幾乎天天如此……有一天,一個女門客向我母親告發(fā)我。母親也不問青紅皂白,舉手就打,她親自打我,我問為什么要如此懲罰我,她嘟嘟嚷嚷地說:‘你自己知道,自己想想我為什么打你!’”